Magnetoplasma pohon věnována variabilní puls nebo VASIMR (anglický akronym vasimr ) je typ prostorové hnacího plynu do plazmy . Využívá proměnná elektromagnetická pole a záření (bez elektrod ) k ohřevu, ionizaci a zrychlení plynu ( vodík , argon nebo helium ).
VASIMR je univerzální řešení, alternativa ke dvěma stávajícím specializovaným systémům, které mají vysoký tah trysky a nízký specifický impuls (například raketové motory na chemický pohon ) na jedné straně a pohonné hmoty s nízkým tahem a specifické pro vysoký puls (jako iontové motory ) druhý, protože je schopen pracovat v obou režimech úpravou svých provozních parametrů kdykoli.
Magnetoplazmatický pohon s proměnným specifickým impulsem má tu zvláštnost použití tří aspektů elektrického pohonu :
Tato tryska s „proměnnou magnetickou geometrií“ umožňuje měnit specifický impuls a tah při konstantním výkonu modulováním intenzity magnetického pole a geometrie jeho siločar. Analogie spočívá v asimilaci této magnetické trysky na převodovku vozidla, jehož motor by byl zásobován palivem konstantní rychlostí.
Teoretický koncept proměnné specifické pro pulzní magneto-plazmového pohonu byl vynalezen v pozdních 1970 astronaut a plasma fyzik Franklin Chang-Diaz , který nejprve studoval ji na Charles Stark Draper Laboratory a poté v plazmatu Center z MIT a nakonec do Za tímto účelem byla v roce založena ASPL ( Advanced Space Propulsion Laboratory )Prosince 1993v JSC NASA, která má experimentální prototyp.
Do programu VASIMR přispívá více univerzit a organizací, kromě NASA: MIT, University of Texas at Austin, Los Alamos National Laboratory , Marshall Space Flight Center , Rice University , University of Houston , the University of Michigan, and the Oak Ridge National Laboratoř . Za účelem urychlení vývoje a komercializace motorů VASIMR založila společnost Chang-Díaz v roce 2006 s podporou NASA a všech těchto organizací společnost AD Astra Rocket se sídlem v Houstonu v USA a na Guanacaste v Kostarice .
V roce 2006 bylo oznámeno, že v roce 2007 bude na Kostarice postaven nový prototyp a experimenty na palubě Mezinárodní vesmírné stanice jsou naplánovány na roky 2010 a 2011.
Tento prototyp, VX-200, byl úspěšně testován v září 2009 ve vakuové komoře, ale testy na palubě ISS by neměly proběhnout až do roku 2013, nakonec odloženo.
První průmyslové úspěchy musí vyprodukovat specifické impulsy od 1 000 do 30 000 sekund (což odpovídá rychlostem vyhození od 10 do 300 km / s ) a tahy od 10 do 500 newtonů . Ačkoli s VASIMRem lze potenciálně dosáhnout velmi velkých tahů, velká hmotnost ionizačních a plazmových izolačních systémů by zabránila jeho použití tam, kde je vyžadován vysoký poměr výkonu k hmotnosti, například pro vzlet z povrchu planet., Vysoká gravitace oblast . Pokrok v této oblasti je nicméně rychlý, se snížením hmotnosti elektromagnetů o faktor 30 od prvních experimentů, a to díky supravodivým materiálům při vysoké kritické teplotě.
Rádiové vlny a magnetická pole poskytuje zdroj elektrické energie několik stovek kilowattů pro prototypy, ideálně několik megawattů pro meziplanetární kosmickou loď. V roce 2008 by tímto zdrojem energie bylo jaderné štěpení . Se zdokonalením těchto kompaktních zdrojů energie se předpokládá, že nahradí lehké pohonné látky, jako je vodík nebo hélium, hustší plazmou argonu nebo xenonu (20tunová nádoba pohánějící trysku. VASIMR s 200 MW by dal Marsu jen 39 dnů cesty ze Země ). Rozšířením této myšlenky, ačkoliv to v krátkodobém horizontu není realistické, je také teoreticky možné, že by se koncept VASIMR jednoho dne mohl točit kolem fúzní plazmy, která sama o sobě představuje hnací plyn. Vstup tepla z fúze, a tedy i tah, by byl v tomto případě výrazně vyšší ve srovnání s elektrickým nebo elektromagnetickým ohřevem.