Ve starověké řecké náboženství je Pythia (ve starořecké Πυθία ), nazývaný také věštkyně , je věštec z chrámu Apolla u Delphi . Jeho název je odvozen od „ Pythona “, legendárního hada, který žil v jeskyni na místě současného místa svatyně a který terorizoval obyvatele regionu kolem hory Parnassus, než byl zabit Apollem , nebo jinak od „Pytho“ “, archaický název pro město Delphi.
Pythii pečlivě vybrali kněží z Delphi , kteří sami měli na starosti výklad nebo psaní jejích věštců. Chtěli, aby se narodila legitimně, byla vychovávána jednoduše a aby se tato jednoduchost objevila v jejích šatech. Musela být panna nebo alespoň podle svého označení žít v čistotě a samoty jako manželka boha. Hledali ji nejlépe v chudém domě, kde žila v neznalosti všech věcí, za předpokladu, že mohla mluvit a opakovat, co jí Bůh říkal.
Pokud v archaických dobách tradice prokáže, že Pythia byla mladá panna, symbol čistoty, bylo od tohoto kritéria postupně upuštěno ve prospěch výběru ženy jakéhokoli věku a jakéhokoli rodinného stavu, pokud byla vzorem cudnosti. Plútarchos , který byl knězem Apolla v Delfách od 105 do 126 našeho letopočtu. AD , evokuje tato novější pravidla při výběru Pythie:
"Pythia [...] pochází z jedné z nejpoctivějších a nejuznávanějších rodin, které zde jsou, a vždy vedla bezúhonný život, ale [...] nepřináší s sebou, jít dolů na prorocké místo, žádný balík. Umění nebo něco jiného další znalosti; […] Přistupuje k bohu skutečně s panenskou duší. "
Aby se setkal s přílivem konzultantů, ve svatyni v Delfách působili současně až tři Pythias (dva tituláři a náhradník).
Původně Pythia dal jí věštci jednou za rok, dne 7. měsíce Bysios, výročí Apolla narození . V klasických dobách byly konzultace měsíčně a vždy probíhaly 7. den.
Pythia se koná v adytonu chrámu, sedí na obětním stativu poté, co se očistila vodou z fontány Castalie a vypila vodu Cassotis; žvýká bobkové listy a drží v ruce větvičku. Dlouho se věřilo, že prorokyně ukrytá před očima konzultantů upadla do stavu transu , jako by byla posedlá bohem; Tento stav transu byl vysvětlen údajných sirné výpary nebo toxických plynů je pneuma (v řeckém πνεῦμα , dech), která by měla vyjít geologické poruchy, ale prasklina a exhalace spadají do oblasti legendě. Geograf ukázal, že je nemožné, aby páry pronikly do temenos . Svědectví Plútarcha, který byl knězem v Delfách, je spolehlivé: evokuje pouze „příjemnou vůni, jako by z posvátného místa unikly dechy srovnatelné s nejsladšími a nejcennějšími parfémy“ . Držení Pythie bohem, které je v etymologickém smyslu označeno slovem nadšení , je ve skutečnosti stav milosti vyplývající z dokonalého dodržování obřadů a prorokyně nepochybně nikdy neopustila. Tichá důstojnost věků výšky svatyně Delphi, VI th a v -tého století před naším letopočtem. AD .
Jeho věštby jsou pro obyčejné lidi nepochopitelné a musí být vykládány exegety , kvalifikovanými kněžími přítomnými na konzultaci, kteří pak konzultantovi dají písemnou odpověď.
Věštec není vždy jednomyslný. Pythia může být zdiskreditována, když je obviněna ze strany.
Víme, že krátce před bitvou u Salaminy , během perských válek mezi koalicí řeckých měst a Peršany vedených Xerxesem , aténští stratégové Themistocles a Aristides konzultovali Pythii. Jeho odpověď, která předpovídá katastrofální následky pro aténský tábor, pokud se zapojí do konfliktu, je válečníky odmítnuta. Získají druhou konzultaci, což je mimořádně vzácná událost v historii věštce.
" V Delfách před Apollónovým chrámem." Pythia vstoupí zprava a jde směrem k zavřeným dveřím chrámu. Ale před vstupem se zastaví a zbožně se ukloní.
- Pythia: […] Nakonec svolám vody Pleistos a mocného Poseidona a Nejvyššího Dia, bez něhož není nic dokončeno, než zaujmu místo, prorokyně, na svém místě. Navrhněte tyto bohy, aby požehnaly můj vstup na svaté místo více než kdy jindy. Pokud k nám z Řecka přišlo několik poutníků, ať se přiblíží, jak je pravidlem, v pořadí naznačeném osudem: Prorokuji v tom, co mi Bůh diktuje. "