Hlavní rotor je prvek skládá z několika lopatek , které svým otáčením umožňuje na výtah , pilotování a pohon o vrtulníku . V závislosti na typu vrtulníku může být rotor tuhý, polotuhý nebo kloubový, může to být třílistý čtyřlistý rotor. Rotor musí umožňovat: pohon rotujících lopatek, klopný kloub, tažný kloub a změnu sklonu kloubu.
Hřídel rotoru je poháněna hlavní převodovkou (MGB) a je připevněna kuželovou skříní ke skříni MGB. Ložiska stožáru zajišťují mechanické spojení mezi kuželovou skříní a hřídelí rotoru. Tato ložiska jsou životně důležitá, protože „přenášejí“ vrtulník za letu a ve stoje nesou hmotnost hlavy rotoru na zemi. Rychlost otáčení sloupu je detekována senzory buď na MGB nebo na kuželovém krytu. Snímače rychlosti mohou být buď asynchronní motory, nebo zvuková kola.
Kuličkové vedení otočného kotouče je připevněno k kuželovému krytu . Křídelní desky se budou na této příručce posouvat při jakékoli akci na kolektivní rukojeti. Mezi kuželovým pouzdrem a spodním otočným talířem najdete obecný vysílač rozteče (ten poskytuje představu o řízení výkonu absorbovaného hlavním rotorem)
Tyto různé klouby reagují na problémy chování lopatky za letu, a to:
Pokud má vrtulník pouze jeden hlavní rotor, jeho rotace má tendenci otočit drak letadla v opačném směru. Tomuto pohybu je pak třeba čelit pomocí vhodného zařízení, jako je anti-točivý rotor nebo tryska ( NOTAR ).
Po přistání může být hlavní rotor zabrzděn a znehybněn rotorovou brzdou (ocel nebo uhlík podle typu rotoru).
Chcete-li co nejvíce využít dostupný prostor v nákladních prostorech letadlových lodí nebo vrtulníků , lze listy hlavního rotoru sklopit nahoru. Pro přepravu nákladním vozidlem, vlakem nebo v nákladním prostoru přepravního letadla může stačit sklopení dvou lopatek dopředu a dvou lopatek dozadu.
Některé vrtulníky mají několik hlavních rotorů, které se otáčejí v opačných směrech. Mohou být uspořádány na každém konci draku letadla jako na Piasecki Vertol H-21 ( létající banán ), Bristolu 192 nebo CH-47 Chinook od Boeingu ). Mohou být také vyrovnány na stejné ose: jsou to pak dva soustředné přenosové hřídele jako na většině kamovských zařízení . Mohou být také převodového typu , umístěné na dvou osách mírně přesazených ve V ( Flettner Fl 282 Kolibri , Kaman K-Max ) nebo dokonce na konci bočních ramen ( Focke-Wulf Fw 61 , Focke-Achgelis FA 223 Drache , Mil Mi-12 , Kamov Ka 22 Vintokryl ).