Rotwelsch je obecný pojem zahrnující slang sociolektů založený na němčině používaný marginálními sociálními skupinami. Tyto sociolekty se používají od konce středověku zejména mezi žebráky , nomády a tuláky a v takzvaných nepoctivých obchodech a kriminálních kruzích ; od XVII th století, s vypořádáním kočovných skupin, které ovlivnily i některé regionální jazyky .
Původ slova Rotwelsch , doložený již v roce 1250 ve formě rotwalsch , ve smyslu „klamné, klamné řeči“, není jistý. Slovo welsch , které se vztahuje na románský jazyk (francouzštinu a italštinu), znamená také obrazně „cizí jazyk, nepochopitelný“, jako ve sloučenině Kauderwelsch („ blábol , žargon“). Složka rot- se říká, že pochází ze slova rotwelsch, což znamená „žebrák“, který byl přirovnáván k rotte (band) nebo Middle Dutch rot („bad, dirty“).
Podle jeho konstrukci, termín Rotwelsch je cizí pejorativní označení, které se však podle některých zdrojů bylo přijato z XV -tého století samotnými mluvčími určit jejich jazyk. Další historická označení, někdy s užším významem zaměřená na konkrétní jazykové skupiny, jsou doložena:
Rotwelsch se liší od standardní němčiny a jejích dialektů především slovní zásobou, gramatika zůstává nezměněna. Je to žargon, který zná sociální a regionální variace a vývoj v průběhu času.
Je založen na výpůjčkách, někdy se sémantickými směny, ze západního jidiš (aškenázské výrazy převzaty z hebrejštiny), z romštiny i z jazyků sousedních zemí (zejména nizozemštiny a francouzštiny). Kromě toho rotwelsch používá slova ze standardního jazyka změnou jejich významu.
Rotwelsch byla sbírka jargons od skupin na okraji společnosti, často putovní. Takto najdeme vysoký podíl slov převzatých z hebrejštiny (přes jidiš Židé byli z mnoha obchodů, dokud vyloučit XIX th , jiní odebraných z romštiny století). Různé jargony mobilních skupin (dělníci, obchodníci, výstaviště, vojáci a žoldáci, studenti) se navzájem ovlivňovali a přicházeli do styku se slangem zločinců, žebráků a prostitutek.
F. Kluge, Rotwelsch, Quellen und Wortschatz der Gaunersprache und der verwandten geheimsprachen , Štrasburk, 1901.