LC : Nejméně znepokojení
Vodní králík ( Sylvilagus aquaticus ) je druh z králíků v rodině leporidae . Je to obojživelný suchozemský savec : dobrý plavec, navštěvuje močály a mokřady na jihu Spojených států, kde žije většinu času sám.
S. aquaticus je největší druh rodu Sylvilagus . Hlava a záda jsou obvykle směsí tmavě hnědé, rezavě hnědé nebo černé. Krk, břišní povrch a špičatý ocas jsou bílé. Kolem oka je viditelný jasný prsten skořicové barvy. Dospělí samci a samice jedinců tohoto druhu váží mezi 1,6-2,7 kg . Na rozdíl od většiny zajícovitých dosahuje samice téměř stejné výšky jako samci, měří mezi 45,2 až 55,2 cm v průměru 50,1 cm .
S. aquaticus žije přednostně v bažinatých pláních, nivách, přítocích velkých řek nebocypřišových mangrovech . Vždy v blízkosti vody stráví den v depresích ve vysoké trávě, budováním nory z listí nebo čehokoli, co poskytuje úkryt, a vychází pouze během období nočního krmení.
S. aquaticus jí rákos , rostliny a trávy charakteristické pro jeho bažinaté prostředí.
Páření se odehrává na konci února, ale po většinu roku v některých oblastech, přičemž dva až tři vrhy do roka. Po období březosti 40 dní porodí samice vrh jednoho až šesti králíků, v průměru tří, kteří dosáhnou své dospělé velikosti a pohlavní dospělosti ve věku 30 týdnů bez ohledu na jejich pohlaví. Jeho hnízdo nad zemí je malá nora z mrtvých rostlin a lemovaná líhnoucími chlupy.
Osamělé zvíře se setkává s ostatními jedinci hlavně v období rozmnožování, kde hierarchie samců dává přednost páření se samicemi.
Aby unikl dravci, může běžet a dosáhnout sedmdesáti sedmi kilometrů za hodinu (77 km / h), po přímce nebo nejčastěji klikatě.
S. aquaticus je dobrý plavec, často překračuje potoky, rybníky a řeky. Aby se skryl před svými přirozenými nepřáteli, může zůstat ponořený, sedět v mělké vodě a vystavovat nos pouze vzduchu, aby mohl dýchat.
Je to americký králík žijící v močálech a mokřadech na jihu Spojených států : v Illinois , Indianě , Missouri , Kansasu , Kentucky , Tennessee , Oklahomě , Texasu , Louisianě , Alabamě , Mississippi , Georgii a Jižní Karolíně .
Jsou známy dva poddruhy:
V roce 1979 měli vodní králíci krátkou proslulost, když jeden z nich stál tváří v tvář americkému prezidentovi Jimmymu Carterovi . Ten lovil v malém jezírku poblíž Plains ve státě Georgia , když se k němu přiblížil vodní králík a pokusil se dostat do své lodi.