Tyto relaxační techniky obecně za cíl snížit stres a snaží se vytvářet „ snížit úroveň výstrahy, srdeční frekvence a dýchání a krevní tlak .“
Tyto techniky jsou rozmanité a mají různé inspirace. Mohou souviset s psychoterapií , psychosomatickou medicínou nebo osobním rozvojem . Existují také techniky odvozené z jógy, jako je anasana nebo metody meditace .
Některé psychoterapie se někdy spoléhají na tělesné vjemy jako na podporu psychického vývoje (např .: psychoanalytické metody ( Schultz , Ajurriaguerra , Sapir , Ranty ). Tento typ relaxace tedy není zamýšlen pouze jako relaxace, ale jako psychická práce.
Relaxace je jedním z prostředků používaných v psychomotorické terapii (od státem certifikovaného psychomotorického terapeuta).
Relaxační techniky si získaly oblibu u lidí, kteří hledají pohodu , uvolnění napětí a blokády fyzicky i psychologicky . V 60. letech byly zjištěny korelace mezi úrovněmi stresu a fyzickým a emocionálním zdravím. Měřitelné účinky na snižování úzkosti byly pozorovány u lidí, kteří praktikují určité formy meditace (jako je pozornost ).
Začátkem sedmdesátých let se některé knihy zabývající se „relaxací“ staly nejprodávanějšími v USA. V roce 1975 publikovali MUDr. Herbert Benson (profesor na Harvardu) „Relaxační odpověď“ a Miriam Z. Klipper. Tato práce popularizovala meditaci ve Spojených státech.
Výzkum publikovaný v 80. letech naznačoval příčinné souvislosti mezi stresem a zdravím a ukázal, že relaxační techniky mohou mít pozitivní vliv na celkové zdraví (článek New York Times publikovaný v roce 1986).
Při léčbě bolesti se používají různé relaxační techniky, jako je břišní dýchání , svalová relaxace a řízené snímky .