Podle kastovního systému v Indii jsou Vaishya nebo Vaiśya (वैश्य, příbuzní klanu, také - ārya ) členy třetí (po Brahminech a Kshatriyas a před Shudras ) čtyř varn ( varṇa , वर्ण) , „barva“). Skládá se z řemeslníků, obchodníků, obchodníků, farmářů a pastýřů.
Čtyři varny (někdy asimilované na kasty, které jsou reduktivní) jsou rozděleny na 4000 nebo 5000 jatis (referenční komunity).
Hindské posvátné texty připisují vaišjům činnosti chovu a zemědělství . Dochází však k diverzifikaci činností: Vaišjové se stávají vlastníky půdy, věřiteli nebo obchodníky. Z hlediska spojeného s kastovním systémem je povinností vaišjů krmit vyšší třídy, které jsou podřadné. Stejně jako Brahmanové a Kshatriyové , i Vaishyové si nárokují status „djivy“ (dvakrát narozené, po duchovním narození), získané svátostí zasvěcení. Indičtí obchodníci šířili indickou kulturu v oblastech až po jihovýchodní Asii.
Historicky se role Vaishyase neomezuje na výše uvedené obchody: například podle historika RSSharmy je říše Gupta dynastií Vaishyas, která „se mohla objevit jako reakce proti represivním vládcům“.
Varna Vaishya se dělí na jatis (které bychom mohli nazvat „sub-kasta“). To tedy zahrnuje (nevyčerpávající seznam): na Agrahari , na Sunar , v Agrawal (v) , se Baranwal (v) , se Kasuashan, na Khandelwal (v) , se Kongu Vallalar (v) , se Lohana , na Maheshwari ( en) , Oswals, Komati a Vaishya Vani (en) Konkan a Goa.