Stav nárazníku je země ležící mezi dvěma nebo více soupeřícími a potenciálně nepřátelskými velmocemi. Předpokládá se, že samotná jeho existence brání konfliktům mezi sousedy, kteří ji pro tento účel vytvořili.
Pokud jsou nárazníkové státy skutečně nezávislé, prosazují politiku neutrality , která je odlišuje od státních satelitů nebo demilitarizovaných zón . Představa o nárazníkový stát je součástí teorie rovnováhy moci , která se objevila v evropském myšlení z XVII -tého století z hlediska strategie a diplomacie.
V XIX th století, manipulace hranic Afghánistánu a různých emirátů ve Střední Asii byl diplomatický součástí Velké hry mezi britského impéria a ruské říše pro kontrolu přístupu do horských průsmyků vede k Britské Indii .
Dalším příkladem ze stejného období je Nizozemské království , jehož vytvoření spojením sjednocených provincií a jižního Nizozemska v roce 1815 bylo schváleno vídeňským kongresem, protože Spojené království tehdy požadovalo státní nárazník mezi ním a Francií . Toto anglické přání je motivováno zejména antverpským přístavem , jehož napoleon chtěl během kontinentální blokády vyrobit „zbraň namířenou na srdce Anglie“ .