V čínské mytologii je Ao ( zjednodušená čínština :鳌 ; tradiční čínština :鰲 ; pinyin : ) velká mořská želva .
Jedna verze mýtu říká, že v době formování světa žila v Jihočínském moři . Když bohyně Nüwa , stvořitelka lidstva, po katastrofě opravila oblohu, odřízla čtyři nohy Ao a použila je jako podpěry.
Další verze mýtu uvádí, že Ao stále žije. Želva sídlí v moři Bohai , kde na zádech nese tři ostrovy osmi nesmrtelných , božstva čínské mytologie (těmito ostrovy jsou Penglai , Fangzhang a Yingzhou ).
Tato postava možná inspiruje postavu Bixiho, postavy napůl draka a želvy přítomné v čínské císařské soše . Bixi je považován za syna Dračího krále schopného nést na zádech obrovské váhy; postavy dračí želvy nesoucí pamětní stély jsou památníky, které se nacházejí v celé východní Asii.
Tato želva je v čínské ikonografii často spojována s bohem Kui Xingem, božstvem císařských zkoušek. Například želva je představována sochou poblíž Bijiachengu - „ opěrnou stěnou“ - v Changde v Hunanu . Ve spojení s Kui Xing může mít toto stvoření také vzhled ryby. To je případ vyobrazení, které se objevuje na chrámu v Xinwupu v provincii Hubei . Populární výraz říká „postavit se na hlavu Ao“ a znamená „nejdříve se dostat na zkoušky“ . Legenda praví, že Ao zachránil Kui Xinga před pokusem o sebevraždu poté, co císař kvůli jeho ošklivosti odmítl udělit mu patřičná vyznamenání, přestože složil císařskou zkoušku.
Zatímco místní jména včetně slova gui („želva“) jsou na celém čínském území všudypřítomná (často se jedná o kopec ve tvaru želvy, gui shan ), místní jména používající výraz „ao“ jsou běžnější. Charakteristiky jihovýchodního pobřeží Číny (ze Zhejiangu do Guangdongu). Například řeka Ao (Aojiang) v jižním Zhejiangu, město Aojiang na jeho severním břehu, stejně jako poloostrov Liu'ao („Six Aos“) v jižním Fujian jsou toponyma, která obsahují výraz „ao“.