Ve fonetice je koalescence typem modifikace, kdy se dva zvuky v kontaktu spojují do jednoho zvuku. Zahrnuje jak zábavní, tak asimilační procesy . Mluvíme také o kontrakci .
Starověká řecká má mnoho příkladů kontrakcí samohlásek v přestávce, které produkují dlouhé samohlásky a dvojhlásky .
Koalescence může také ovlivnit souhlásky . Například germánské jazyky vykazují tendenci spojovat skupinu souhlásek [ŋg] do [ŋ]: tak v angličtině se slovo zpěv vyslovované [sɪŋg] ve střední angličtině stalo [sɪŋ] v moderní angličtině asimilací a pobavením finále [G].