V liniových společnostech je dynastie posloupností vůdců ze stejné rodiny. Historici rozdělují historii určitých států na různé dynastie, které se u moci střídaly; to je případ Číny , starověkého Egypta , Persie nebo Francouzského království .
Slovo „dynastie“ pochází z řeckého dunasteia , δυναστεία, které je samo o sobě odvozeno od dunastes , δυνάστης, vládce nebo důstojníka.
Hodně z evropských politických dějin formovali sekulární dynastie jako Carolingians , Capetians , Habsburgs , Stuarts , Hohenzollerns nebo Romanovs . Až do XIX th století , jedna z funkcí oprávněně získal monarchu bylo rozšíření jeho dynastii, což znamenalo zvýšení síly, bohatství a rozlohu každého člena rodiny.
Můžeme také použít termín dům k označení dynastie (například dům Windsor ). Je také třeba poznamenat, že lze určit dynastií jakoukoli vládnoucí linii, ať už císařskou , královskou , vévodskou nebo hraběcí . Nakonec lze použít odkaz na dynastii k charakterizaci epochy uměleckého objektu, trendu nebo jakékoli události, ke které došlo za jeho vlády (například váza dynastie Ming ). V některých případech, jako je tudorovský styl nebo osmanská expanze , se název dynastie stal adjektivem, takže použití termínu dynastie bylo zbytečné.
Ačkoli současná francouzština označuje podle dynastie jakoukoli vlivnou rodinu (mluvíme tedy o dynastii Rothschildů ), dynastie je stále spojena na hlavní části světa s monarchií a je navíc vnímána jako výlučně patrilineal . Ve skutečnosti se vazby příbuznosti a dědictví hodnotí hlavně podle příslušnosti ke původu společného předka v přímé mužské linii. Stalo se však, že lidé patřící do dynastie jejich matek někdy přijali jméno tím, že si nárokovali místo nebo dědictví (například v domech Orange , Bagration nebo Habsbourg-Lorraine ).