Etnografie je obor společenských věd , která studuje v oblasti kultury a životního stylu s lidmi nebo daných společenských prostředích. Tato studie se dříve omezovala na takzvané „ primitivní “ populace. Následně se jeho pole bylo rozšířeno na všechny osoby nebo prostředí: etnografie může například studovat geek milieu , v praxi matematického výzkumu, nebo dokonce mladé holandské teenagery dnes.
Slovo etnografie je tvořeno předponou „ethno“ (z řeckého έθνος , lidé, národ, etnická příslušnost ) a příponou „hláskování“ (v řečtině γράφειν , psát), která označuje popis národů .
Avšak zejména od hnutí za nezávislost kolonizovaných zemí se západní etnografie stále více obrací k vlastním společnostem a sociálním skupinám. Etnografie se tak může zaměřit na populace, jejichž původ je velmi blízký badateli (což vyvolalo nové problémy s pozorováním). Může to být velká sociální skupina (pařížská buržoazie) nebo uživatelé instituce, skupina mladých lidí, bezdomovců, cestujících ve veřejné dopravě ... Možnosti jsou stejně nekonečné jako v „exotickém“ terénu.
Z etnografie vyplývá terénní šetření složené z metod transkripce a sledování psaní. Tato první fáze sběru a popisu má za cíl zaznamenat relevantní lidská fakta pro analýzu společnosti, a to jak v diachronní (historické), tak v synchronní (současné) dimenzi.
První antropologové se spoléhali na dokumenty z druhé ruky, jako jsou zprávy o cestách průzkumníků nebo misionářů nebo dokonce zprávy koloniálních správ. Tato dělba práce mezi tím, kdo informace sbírá, a tím, kdo je interpretuje, zůstala v evropských zemích normou až do roku 1914. Dominantní je pak postava „ antropologa křesla“, jehož James George Frazer může vypadat archetypálně. Průzkumné cesty s vědeckým cílem postupně formalizují úkol, který průzkumníci splnili spontánně, ale náhodně, a to stanovením cílů pro shromažďování informací o populacích, se kterými se setkali: Baudinová expedice (1801) na jižní území tedy do svých řad počítá Françoise Pérona, který cestuje jako „antropolog“. Geopolitické cíle expedice Lewis a Clark , podporované Thomasem Jeffersonem , jsou také doprovázeny plánem studovat indiánské kmeny, které by byly na jeho cestě.
Antropologie z XIX -tého století se vyznačuje intenzivní touhou shromažďovat informace o non-evropské populace, první krok k uklidit práci a klasifikaci, navrženy s ohledem evolucionista . Aniž by někdy opustil Evropu, James George Frazer sestavil značné množství materiálu k napsání Zlatého větve, které se prezentuje jako nesmírný repertoár mýtů a obřadů z celého světa. Lewis Henry Morgan, který se opíral o koloniální mise a správu, se vydal na seznam všech příbuzných terminologií používaných po celém světě. V této souvislosti, kde je antropolog především exegéta, má kritika spolehlivosti zdrojů zásadní význam. Psaní průvodců průzkumem a školení budoucích vyšetřovatelů je záležitostí etnologů. Již v roce 1800 zahájil Joseph-Marie de Gérando žánr zveřejněním své úvahy o různých metodách, které je třeba dodržovat při pozorování divokých národů určených pro baudinskou expedici. Tato obava byla na počátku 30. let ve Francii stále živá, o čemž svědčí zveřejnění Souhrnných pokynů pro sběratele etnografických předmětů v roce 1931.
Etnologie a etnografie jsou dva odlišné přístupy, které Claude Lévi-Strauss (který přidal antropologii) považoval za po sobě jdoucí okamžiky :
Nyní se používá stejně v antropologii jako v sociologii nebo v managementu .
Výše uvedené termíny se neliší pouze v názvech věd, ale také proto, že s objektem studia zacházejí odlišně: buď s lidskou bytostí, nebo se společností , nebo s lidmi nebo kulturou .
Metodicky se trajektorie francouzské etnologie a anglosaské etnologie v meziválečném období výrazně liší . Během tohoto období byl francouzský model založen na rozsáhlé a putovní kolektivní sbírce, která, jako například mise Dakar-Džibuti nebo cesta La Korrigane do jižních moří, oživila tradici průzkumných expedic. Tyto mise, zaměřené konkrétněji na hmotnou civilizaci, mají v úmyslu provést etnologickou inventuru světa. Muzeum je koncipováno jako konečná etnologická práce: stěžejní expedice zahájené v tomto období úzce souvisely s etnografickým muzeem Trocadéro, které v roce 1937 nahradilo Musée de l'Homme . Ve Spojeném království se terénní práce a dlouhodobý kontakt s pozorovanými kmeny postupně stávají jednou ze základních charakteristik disciplíny. V roce 1922, zavedení Argonauts západního Pacifiku od Bronisław Malinowski znamenala zlom v teoretizování o metodu zúčastněného pozorování . Tam, kde sčítání hmotné kultury tvořilo základ etnografické práce, trval Malinowski na potřebě ponořit se do hloubky do kultury pozorovaných společností; usadit se s místními obyvateli, osvojit si způsob života, osvojit si jazyk se stávají základními předpoklady pro pochopení „pohledu rodáka“