Formicarius , psaný mezi 1436 a 1438 by Johannes Nider v radě Basileje a poprvé vytištěna v roce 1475, je druhá kniha vůbec zveřejněny na čarodějnictví (z nichž první je Fortalitium Fidei ) . Nider se konkrétně zabývá čarodějnictvím v páté části knihy. Na rozdíl od svých nástupců netrvá na myšlence soboty čarodějnic a zůstává skeptický vůči tvrzení, že by čarodějnice mohly létat v noci. S více než 25 rukopisných kopiích patnáctého a brzy šestnáctého století vydání od 1470 do 1692 se formicarius je důležitá práce pro studium původů z čarodějnických procesů v časné moderní Evropě , neboť vrhá světlo na nich. První polovinu XV th století.
Nider je jedním z prvních, kdo přeměnil myšlenku čarodějnictví na modernější vnímání čarodějnictví. Před XV. Stoletím se věřilo, že magii praktikují vzdělaní muži, kteří provádějí složité rituály. V Niderově Formicarius je čarodějnice popisována jako nevzdělaná a častěji ženská. Myšlenka, že kdokoli může vykonávat magické akty jen tím, že se věnuje ďáblu, děsí lidi této doby a ukazuje se jako jeden z mnoha faktorů, díky nimž se lidé magie bojí . Představa, že kouzelník je převážně žena, je také šokující. Nider vysvětluje, že ženy jsou schopny takových činů naznačením toho, co považuje za jejich horší fyzické, duševní a morální schopnosti.
Kniha je pozoruhodná informacemi týkajícími se zejména neslavných postav té doby, včetně čaroděje Scaviuse, který údajně několikrát unikl svým nepřátelům přeměnou na myš. Před svou smrtí Scavius trénuje budoucího učitele Stedelena , dalšího notoricky známého čaroděje.
Latinský název se překládá do francouzštiny jako „mravenčí kolonie“, narážka na Přísloví 6: 6. Nider používá mravenčí kolonii jako metaforu harmonické společnosti.
Formicarius je psaný mezi 1436 a 1438, zatímco Nider je součástí teologické fakulty Vídeňské univerzity . Příběhy a příklady, které v knize prezentuje, jsou čerpány z jeho vlastních zkušeností a interakcí s administrativními a světskými autoritami. Většina z těchto zpráv odpovídá náboženské atmosféře pozdního středověku ve Švýcarsku , jižním Německu , Rakousku a jižním Rýně . Právě v této oblasti byla kniha čtena nejvíce.
Právě v Basilejské radě je Nider vystaven mnoha příběhům z druhé ruky, které v knize vypráví. Mnoho příběhy vztahující se k čarodějnictví probíhá v údolí na Simme a bylo jim řečeno, aby Nider Peter Bernu, který vedl četné soudní spory proti čarodějnicím v regionu. Francouzský úředník Nicolas Amici také řekl Niderovi zprávu o procesu s Johankou z Arku během rady.
Před Niderovými byly o čarodějnictví napsány další knihy. Nejslavnější z nich napsal pravděpodobně francouzský inkvizitor Bernard Gui kolem roku 1324.
Formicarius používá formát dialogu mezi učitelem a studentů. Profesor je teolog, který má být zjevně sám Nider. Student je prezentován jako zvědavý, ale líný jedinec, který je primárně tam, aby vyzval teologa, aby vyprávěl současné příběhy týkající se mnoha témat knihy. Každý předmět se řídí stejným vzorem stanoveným teologem v přednesu biblické, patristické nebo scholastické literatury.
V každém případě se student rychle nudí a požádá o současné příklady. Jakmile teolog představí tyto prvky, student položí objasňující otázky, které Nider používá k rozptýlení toho, co považuje za přijaté, a neopodstatněných myšlenek. Současné příklady citované teologem vycházejí z Niderových vlastních zkušeností a zejména z jeho času v Basilejské radě.
Plán smlouvy je organizován podle témat souvisejících s různými formami a podmínkami života mravenců. První kniha se zaměřuje na činy kvalitních mužů a žen a točí se kolem povolání mravenců. Druhá kniha věnovaná odhalením je založena na různých prostředcích pohybu mravenců. Třetí kniha zkoumá falešné vize a pojednává o různých velikostech a typech mravenců.
Čtvrtá kniha pojednává o ctnostech svatých a jiných svatých národů s využitím fází životního cyklu mravence. Pátá kniha o čarodějnicích je strukturována podle barev mravenců. Kromě toho je každá z dvanácti kapitol každé knihy založena na jedné ze šedesáti podmínek v životě mravenců. Tomuto složitému systému používání mravenců jako metafor pro různé aspekty křesťanské víry a praxe se skutečně věnuje pouze několik prvních řádků každé kapitoly, poté se Nider zaměřuje na téma, kterému se chce věnovat, s malým nebo žádným jiným odkazem na mravence.
Formicarius by sloužit jako jakési příručky kazatele, s příběhy na míru pro použití v kázání. Je primárně určen k použití jako prostředek k podpoře reforem na všech úrovních křesťanské společnosti. Nider používá své zařízení pro vyprávění učitele a studenta, aby přesvědčil církevní třídu o platnosti svých argumentů, poskytuje kněžím příběhy, které mohou šířit mezi laiky, a pomáhá jim řešit běžné problémy a mylné představy, s nimiž by se setkali. Nider, sám dominikánský reformátor, chce, aby se kniha dostala k co nejširšímu publiku díky použití v populárních kázáních.
Ačkoli část o čarodějnicích byla později publikována jako součást Malleus Maleficarum , Nider nenapsal knihu jako průvodce po lovu čarodějnic. Podle Baileyho se Nider mnohem více zajímal o reformu obecně, která podle něj byla proti démonům, kteří pracovali v opozici prostřednictvím zotročených čarodějnic. Nider představuje reformu a respekt k dominikánským obřadům jako nejjistější způsob, jak čelit čarodějnictví.