Instrumentalista je hudebník , který vykonává nebo improvizuje (ten je pak nazýván improvizátor ) hudbu od hraní je nástroj .
V případě, že koncept instrumentalista je zcela přirozeně protikladu k tomu zpěvák , nic nebrání tomu, stejný hudebníka od bytí jak „instrumentalista a zpěvák“. Tak tomu bylo například u Georgese Brassense, který zpíval své písně a doprovázel se na kytaru .
K jakémukoli druhu hudby patří - západní či nikoli, klasická , tradiční , populární , varietní , popová , jazzová , bluesová atd. -, instrumentalisté jsou obvykle klasifikováni podle svého nástroje.
Instrumentalisté, kteří hrají na strunné nástroje, lze rozdělit do tří podskupin, v závislosti na tom, zda jsou struny jejich nástrojů trhány , třeny nebo údery .
Instrumentalisty, kteří hrají na dechové nástroje, lze rozdělit do tří podskupin, podle toho, zda jejich nástroj patří do třídy dechových nástrojů , do dechové hudby nebo do jedné ani do druhé.
Instrumentalisté hrající na bicí nástroje - bicí nástroje - lze rozdělit do tří podskupin, podle toho, zda je jejich nástroj vybaven membránou - membranofonem - nebo ne - idiofonem .