Britská společnost Lagonda vyrobila během druhé světové války řadu plamenometů .
První vývoj směřoval k obraně proti očekávaným útokům Němců . Odhaduje se, že bude působit jako brzda na střemhlavých bombardérů z Luftwaffe zaměřených na cévy Poštovné slabě bráněné a pobřežní základy Fleet Air Arm . Projekt společně řídilo Odbor speciálních zbraní námořnictva a britské armády .
Později vyráběli plamenomety, které se montovaly na obrněná vozidla.
Po evakuaci britských expedičních sil z Dunkirku, kdy se invaze do Spojeného království zdála bezprostřední , byl plamenomet považován za vhodnou obrannou zbraň pro danou situaci. Bylo vytvořeno Oddělení ropné války (PWD) pod vedením Donalda Bankse . Místo používání benzínu bylo vyvinuto zahuštěné palivo (RP Fraser z University of London), které bylo možné bezpečně ovládat pomocí čerpadel. Aby byla tato směs otestována, společnost Lagonda Car Company upravila nákladní vozidlo Commer tak, aby bylo možné instalovat věž s kopím.
Souběžným vývojem byla „těžká čerpací jednotka“ AEC, která používala těžký nákladní vůz se šesti koly. Jednotka měla dvě kopí: hlavní byla namontována na věži, byla schopná vrhat až 300 m pro použití v protiletadlech, druhá byla namontována na přívěsu. Stejný podvozek nákladního vozidla s podvozkem AEC použil PWD a Lagonda pro „Heavy Cockatrice“ („Heavy Basil“), zatímco menší verze namontovaná na podvozku Bedford QL poskytla „Bedford Cockatrice“. AEC použila svůj podvozek Matador k výrobě prototypu podobného vozidla s názvem „Basilisk“.
Při útoku se mělo za to, že pásové vozidlo bude lepší základnou. Pro prototyp byl implementován univerzální nosič . To vedlo k zájmu Kanady, která s pomocí Lagondy vytvořila vlastní design plamenometů s kódovým označením „Ronson“ a dokázala plamen zvednout na 12 m . Lagonda má také pracoval se zaměstnanci Oke na výrobě namontovaného plamenometu na nádrži, která jako nádrž využívala pomocný rezervoár. Pod záštitou kombinovaných operací by byl použit při nájezdu Dieppe .
Když byl Ronson postoupen Kanaďanům, pracoval Lagonda na vlastní instalaci plamenometu na univerzálním nosiči. Výsledkem bylo, že Wasp („Wasp“) byl proveden ve dvou verzích, druhý schopný výstřel přes 90 yardů. Pro operace v džungli Barmy byl „žádoucí zbraní“ plamenomet umístěný na tanku. Nicméně Churchill Crocodile tanku byl považován za nevhodný, protože palivo a pohonné hmoty byl v kolovém přívěsu. Vnitřní systém s kopím ve věži - známý jako „Salamander“ - nebyl uspokojivý, a proto Lagonda vyvinula externí systém s kódovým označením „Adder“ (pokud je namontován na tanku Sherman nebo „Cobra“ na tanku Churchill ). V zadní části nádrže byla namontována obrněná palivová nádrž o objemu 364 litrů. Potrubí bylo také instalováno venku na pancéřování až po kopí umístěné vpředu poblíž druhého pilota, který jej řídil. Systém Adder, poháněný inertním plynem, měl dosah 90 metrů.
Churchill Crocodile v akci, Srpna 1944.
Obrněný přívěs krokodýla Churchilla, 25. srpna 1944.
Detail otvoru plamenometu krokodýla Churchilla.
Počáteční počátky projektu bylo vytvořit zbraň schopnou vystřelit paprsek plamene dostatečně vysoký a dostatečně široký, aby vytlačil piloty střemhlavých bombardérů z jejich ponoru, nebo aby z nich udělali statečný sloup plamene, který by mohl poškodit nebo zničit jejich letadlo. . Designy byly vyžádány z řady zdrojů a proveditelnost obdržených desek byla ověřena porotou konzultantů z Anglo-Iranian Oil Company . Vojenští inženýři poté postavili prototypy z nejslibnějších konceptů a po testování předvedli své schopnosti před řadou admirálů a generálů. Nejúčinnější byl návrh předložený společností Lagonda , která čerpala osm galonů směsi nafty a dehtu za sekundu a zapálila se, aby vytvořila nepřetržitý proud plamenů s dosahem téměř 30 metrů, který v té době největší byl asi Průměr 10 m .
Podle Geralda Pawla, inženýra pracujícího na projektu, vzplanul plamenomet Lagonda u všech štábních důstojníků pozvaných k účasti na zkouškách jak úcta, tak hrůza. Další vylepšení byla provedena v konstrukci, která umožnila zvýšit jeho efektivní dosah na 60 metrů , ale větší množství paliva potřebné k udržení plamene po významnou dobu.
Byl proveden námořní pokus s cílem otestovat účinnost zbraně jako odstrašující prostředek proti německému letectvu. Na palubě francouzského trauleru La Patrie byl instalován prototyp plamenometu, upravený pro vertikální palbu . Když dorazil pilot Royal Air Force , tým odpovědný za stavbu plamenometu, který se bál, že zbraň bude příliš účinná, mu řekl přesně, co má čekat. Výsledky testu nebyly působivé: podle pokynů pilot provedl svůj první fiktivní útok, aniž by prošel příliš blízko oblasti přímo nad zbraní, ale v následujících testech letěl blíže k plameni, k bodu téměř umístit své letadlo přímo do palebné linie. Zpráva pilota jasně ukazuje, že nevěřil, že zbraň je velmi účinným odstrašujícím prostředkem, ale připustil, že testy mohly být ovlivněny jeho znalostí jejich povahy. S ohledem na to byl uspořádán druhý test s dalším pilotem. Mužovi nebyly poskytnuty žádné informace o tom, co může očekávat. Výsledky byly zoufale podobné těm z prvního testu - pilot se při svém útoku nikdy nezakolísal, přestože plamen olízl polovinu jeho křídla. Později však bylo zjištěno, že za neúspěchem druhého pokusu může být ještě další důvod. Řidič, který byl vybrán pro testování, pracoval před válkou v cirkuse a pravidelně řídil auta kruhy a ohnivými zdmi. Vzhledem k tomu, že Luftwaffe bude mít jen velmi málo mužů s cirkusovými zkušenostmi, začala omezená výroba námořních plamenometů Lagonda se zbraněmi instalovanými na táckech pracujících na Temži a kolem ní . Plamenomety byly kapitány zpočátku dobře přijímány, dokud nezjistili, že zbraň vyžaduje velmi důležitou údržbu a přítomnost odborníka, aby byl zajištěn dostatečný tlak paliva, aby byl efektivní, a posádka se chtěla vyhnout pokrytí dehtem.
Přestože instalované plamenomety nepřinesly do konce války jedinou potvrzenou ztrátu nepřítele, informace shromážděné britskou tajnou zpravodajskou službou naznačují, že tyto zbraně měly na německé ozbrojené síly dva významné účinky. Nejprve byly pozorovány pokusy o podobný projekt obranného námořního plamenometu s dlouhou stožárovou rourou. Utrpěli neúspěchy podobné britské zbrani - několik zkoušek skončilo u přítomných důstojníků a všichni ostatní na nedalekém břehu pokrytí ropou. Zadruhé, částečně kvůli plamenometu Lagonda a částečně kvůli dalším odstrašujícím zbraním, jako je padákový a kabelový systém a malta Holman , se průměrná výška německých bombardérů útočících na obchodní lodě značně zvýšila. Nad 200 stop, nadmořská výška, ve které bomby měl 50% pravděpodobnost zasažení cíle.
Bedford jedovatá zmije bylo nařízeno na obranu Fleet Air Arm pobřežních základen v případě kluzáků nebo padákový invazi . Odhadoval, že tito vojáci budou potřebovat asi minutu na přistání, aby se oddělili od svého vybavení před zahájením palby, a proto se Cockatrice považovala za ideální prostředek rychlé reakce pro obranu, schopný zabít nebo terorizovat, aby se vzdal malé síly, která by měla zaútočit na tato vzdálená letiště.
Šedesát Cockatrice bylo postaveno a sloužilo na leteckých základnách Royal Navy . RAF obdržela šest Heavy Cockatrice na obranu letišť.
K nájezdu Dieppe byly použity tři plamenomety Churchill vybavené Oke .