The Lords of Instrumentality (původní název v americké angličtině: Instrumentality of Mankind přejmenovaný na The Rediscovery of Man ) je cyklus sci-fi napsaný Cordwainerem Smithem . Skládá se z 27 povídek a románu Norstralie a vypráví příběh o vývoji lidstva v příštích 14 000 letech. K tomuto tématu lze připojit další novinky, které nejsou součástí cyklu.
Díky své originalitě a programovému rozsahu se toto rozsáhlé dílo, dlouho neznámé zejména ve Francii, stalo klasikou science fiction.
The 2. dubna 1945se vědec Ritter Vom Acht rozhodl poslat své tři dcery Carlottu, Juli a Karlu do jednotlivých vesmírných kapslí, aby jim ušetřil válku a zachránil životy. O několik tisíc let později se Carlottina kapsle a poté Juli vrátil na Zemi. Na této planetě pak dominuje vláda čínských filozofů Jwindz, kteří zotročují muže pomocí uklidňujících prostředků. Juli Vom Acht poté povede povstání a donutí Jwindze opustit Zemi. Tehdy je vytvořena Instrumentalita lidské rasy. Jeho vůdci, páni, tvoří vládu lidstva a mají za úkol ji hlídat.
Lidstvo poté zažije mimořádnou expanzi. I když se technologie bude i nadále rozvíjet (objev supraluminálního cestování), lidé budou i nadále kolonizovat mnoho planet. Změny budou patrné i na Zemi. Po vzpouře sub-bytostí (napůl lidských, napůl zvířecích hybridů), vedených dívčím psem D'joanem, získali určitá práva a přiměli lidstvo znovuobjevit staré silné náboženství ( křesťanství ). Když se lidé dotknou soucitu a lásky k dílčím bytostem, uvědomí si askezi své existence. To představuje bod obratu v historii, protože Instrumentalita lidské rasy, aby obnovila chuť života pro obyvatelstvo, zakládá znovuobjevení člověka. Starými zapomenutými jazyky se znovu mluví, nehody se objevují dobrovolně a jména jsou dána mužům. Vývoj lidstva pak bude mít tendenci k postupnému zvyšování práv dílčích bytostí až do rovnosti mezi nimi a skutečnými muži.
Zákon rozlišuje tři kategorie bytostí:
Takto provedené rozlišení, zejména vytvořením kategorie sub-bytostí, je příležitostí pro Cordwainer Smith kritizovat problémy rasismu, které charakterizovaly Spojené státy v padesátých letech . Existují i další podkategorie, například hominidi, kteří jsou muži upravenými tak, aby mohli žít na nehostinných planetách - hominidové však mají stejná práva jako skuteční muži.
Nakonec páni Instrumentality tvoří elitu společnosti a mají nesmírná práva (mohou zabíjet a přijímat úplatky, aniž by byli ohroženi zákonem).
V Cordwainer Smith najdeme pracovní témata původně zahájená předchozími autory nebo naopak rozvinutá později.
Zlatý věk Instrumentality lze chápat jako vyvrcholení eugenických obav vyvinutých v Brave New World .
Lidstvo je geneticky dokonalé a technologický vývoj zcela zajišťuje štěstí a bezpečnost. Telepatie řeší starosti a úzkosti, než se stanou společensky rušivými. Medicína a farmakologie zaručují životnost 400 let. Diskrétní, ale všudypřítomné ozbrojené síly jsou připraveny rozdrtit na cokoli, co by mohlo připomínat fyzickou hrozbu nebo vzpouru od bytostí.
Na oplátku se člověk musel vzdát svého jména, svého bojového ducha, svého dobrodružného ducha, svého ekonomického systému, všech forem mediálních informací, všech forem náboženství. V tomto ohledu se dílčí lidé zdají být mnohem lidštější než samotní muži.
Stejně jako v nesnesitelném románu Neštěstí je průměrný člověk omámený štěstím spíše psychologickými a léčivými prostředky než silou nebo represí. Kreativita je považována za nebezpečnou.
La Norstralie má nějaké paralely se světem Duny Franka Herberta.
Po útěku z nepřátelské planety, která je traumatizovala, se kolonisté severní Austrálie usadili na pouštní planetě, šedé a téměř bez úlevy, kterou pokřtili Norstralie, což se jim ve srovnání s peklem, kterému unikli, zdálo rajské. Pastevecká společnost Norstralianů požaduje odpor a tvrdohlavost, které ostatní planety opustily.
Nemoc, která promění jejich ovce v tuctové příšery, se pro Norstraly stane velkým štěstím. Nemocné ovce vylučují látku, která se nenachází nikde jinde ve vesmíru. Vylepšeno, stává se z něj santaclara nebo stroon, lék s dlouhodobým životem, který je nezbytný pro životní styl mužů Instrumentality. Tento poklad vzbuzuje takovou chamtivost, že se Norstralia musela vybavit děsivou obranou, schopnou zničit všechny myslitelné agresory, a učinit ze svých občanů experty na přežití.
Všichni mladí Norstralians tak musí projít zkouškou zahrady smrti. Ti, kteří nemají požadované schopnosti, které zaručují přežití Norstralie, doslova umírají smíchy v zahradě smrti zdobené jako svěží, vlhký les. Norstralové, kteří mohli být obchodními knížaty vesmíru, se stali „zkušenými farmáři na přežití“, aby si uchovali své bohatství.
Paralely s Dunou znepokojují:
Fremenové, lidé pronásledovaní za své zensunnitské přesvědčení, se usadili na planetě Arrakis (Duně), rovnoměrně písčitém světě, extrémně suchém, kde je voda extrémně vzácná.
Arrakis je obýván obřími červy, které produkují látku, kterou nelze najít nikde jinde ve vesmíru. Vylepšeno, stává se z něj Spice , droga, která prodlužuje život nezbytný pro způsob života Impéria a pro cestování do vesmíru.
Fremeni mají kulturu a technologie přizpůsobené extrémním podmínkám Duny: nosí destilát, oděv, který recykluje vodu ztracenou tělem; jejich větrné lapače shromažďují vzdušnou vlhkost; voda z mrtvol se shromažďuje; fremen jsou pozoruhodní bojovníci, kteří v poušti zabíjejí ne-fremeny bez sebemenší výčitky; invalidní fremen jsou opuštěni v poušti.
Tam však paralely končí:
Pokud koření poskytuje obrovské bohatství, neprospívá to fremenům, kteří ho sklízejí pouze pro své vlastní potřeby. V techno-feudálním vesmíru cyklu Duny vede Arrakis šlechtická rodina, která planetu přijala jako léno od císaře a která zajišťuje vykořisťování koření. Fremeni jsou vyvrhelé ve svém vlastním světě, dobrovolně pronásledovaní vojáky vládnoucí rodiny.
Novinky, které lze spojit s cyklem
Povšimněte si, že povídku Do moře bez slunce napsali společně Cordwainer Smith a jeho manželka Geneviève Linebarger. S tímto cyklem lze spojit další povídku, kterou zcela napsala, a to Sága třetí sestry, která vypráví o dobrodružstvích Karly Vom Achtové. A konečně, nový La Guerre č. 81-Q existuje ve dvou verzích.
Tato práce je ve francouzštině již dlouho nedosažitelná:
Tento cyklus patří mezi klasiku sci-fi v několika referenčních knihách: