Mezolit (z řeckého μέσος / Mesos , „průměrná“ a λίθος / lithos , „kámen“, doslova „průměrný kamenné“) je chronologicky a kulturně střední doba mezi paleolitu , který předchází, a proto je neolitu , která následuje. Lidské skupiny v tomto období udržují způsob obživy založený na lovu, rybaření a shromažďování, v mírném podnebí blízkém současnému podnebí, zatímco se začínají usazovat nebo omezovat své sezónní pohyby s chronologickými zpožděními a geografickými podmínkami.
Chronologické limity mezolitického období se liší od jednoho kontinentu k druhému a od jednoho regionu k druhému. Mesolithic začíná na Blízkém východě s Natufian , asi 3000 let dříve než v Evropě, kde se otevírá s koncem poslední doby ledové , před 11 700 lety. Končí to přijetím zemědělství a chovu zvířat jako hlavního zdroje potravy, což však ponechává lov a shromažďování doplňkové role potravin. V Evropě skončila mezolitická ekonomika kolem 6400 před naším letopočtem. Před naším letopočtem v Řecku a na Balkáně , ale trvá do asi 2300 před naším letopočtem. AD v severní Evropě .
Mezolit byl pro Evropu poprvé definován jako přechodné období mezi paleolitem a neolitem . Vývoj datování uhlíkem-14 odhalil časové prodlevy mezi různými regiony: 9 700 až 5 000 před naším letopočtem. AD v západní Evropě, 12 500 až 8 500 před naším letopočtem. AD v Levantě , 13 000 před naším letopočtem. AD v Japonsku s obdobím Jōmon . Platí také v Číně a na indickém subkontinentu . V Číně má mezolitické období různé chronologické limity podle toho, zda jsou autoři Číňané nebo západní .
Mezolit je charakterizován řadou změn chování v lidských skupinách. Zatímco některé z těchto změn (zmenšení lovišť, vývoj přídě atd.) Se zdají být silně spojeny se změnami v životním prostředí v důsledku postglaciálního globálního oteplování (obnova lesa, úbytek velkých stěhovavých býložravců ze stepí, jako např. mamut a sob ve prospěch lesních býložravců, jako je jelen, divočák, srnčí zvěř nebo malá zvěř), další (otřesy v uměleckých a symbolických vyobrazeních, mikrolitizace a geometrizace nástrojů atd.) se zdají být spojeny s vnitřním dynamika vývoje lidských skupin.
V Evropě začíná mezolit přibližně počátkem holocénu , kolem roku 9700 před naším letopočtem. AD , období poznamenané vývojem mírného lesa. Rychlé oteplování podnebí na konci Mladšího dryasu vede v Evropě k zániku stepí ve prospěch opětovného zalesňování (ve Francii, borovicích , pak v osmém tisíciletí lískových stromech a nakonec v sedmém tisíciletí smíšeným dubem) .
V mezolitu se populace usadila na omezených územích. Na Blízkém východě a v Číně kromě lovu a rybaření začnou sbírat a konzumovat divoké obiloviny, které se hojněji hojí s oteplováním podnebí. Vidíme vznik inovativních loveckých technik (použití mikrolitů jako prvků šípů ), nové pohřební praktiky s prvními nekropoly a sociální konflikty. K rybolovu staví kánoe a používají tkané dřevěné pasti.
V Evropě si populace udržuje polokočovný způsob života; hojnost a rozmanitost zdrojů ve vztahu k době ledové však podle sezónních rytmů upřednostňují cestování přes omezenější oblasti. Je tedy pravděpodobné, že bude tábor v dané sezóně z roku na rok obsazen za účelem provádění operací víceméně specifických pro dané místo. Myšlenka stránek „agora“, která by v klíčových okamžicích hostila shromáždění skupin žijících odděleně po zbytek času, přesto sdílela společné hranice a zájmy (výměna materiálu prostřednictvím darování / protidarování , exogamie , lov vyžadující velké počty lidí na bití ...), předložili někteří vědci, ale je stále těžké je dokázat.
Kontakty mezi skupinami jsou nicméně prokázány šířením kulturních rysů (vzhled montbanského debitování , vývoj lichoběžníků ve skupině šípů atd.) Na velkých plochách. Zdá se, že se inovace šíří postupně, s překladem a reinterpretací přijímající skupiny podle vlastního stávajícího technického systému, mechanických možností dostupných materiálů.
Zejména použití luku a šípu se rozšířilo na evropském kontinentu a v Africe. Microlithisation lovu rámů je zdůrazněna ve srovnání s předchozím obdobím. Tyto malé prvky se obecně vyrábějí štěpením čepelí v podstatě řezaných do pazourku (ale také do obsidiánu, křemene atd.). Na začátku mezolitu byly nejběžnější posily body. Střední stupeň (kolem 8000 př. N. L. ) Vidí vývoj trojúhelníkových výztuh, zatímco v poslední době (6500 př. N. L. ) Dominují shromážděním lichoběžníky. Použití všech těchto rámů jako hrotů šípů je pravděpodobné, i když hlavně po dlouhou dobu většinou zmizely. Objevy úplných šípů (hlavně a hrotu) jsou extrémně vzácné.
Lov malých savců a spotřeba měkkýšů ( hlemýžďů , brčků , kámošů atd.) Rostou . V pobřežních oblastech je těžba měkkýšů poměrně rozvinutá a někdy vede k tvorbě mořské mušle (hromadění odpadu) na místech, která mohla sloužit jako místa života a někdy jako pohřby.
Hlavními Mesolithic skupin v Evropě, nepochybně více vyhovuje technickým subjektům než opravdové kultury, jsou Sauveterrien se Tardenoisien nebo Castelnovien ve Francii, kultura Limburg v Pikardie v Nizozemsku , v Maglemosien , na Kongemosien v Dánsku , a Kunda kultura ve východním Baltu .
Konec mezolitu byl charakterizován přechodem od ekonomiky lovu a sběratelství k agro - pastorační ekonomice . Na Blízkém východě je tento posun výsledkem domestikace rostlin a živočichů během procesu neolitizace . V Evropě se zemědělství rozšířilo s expanzí neolitických populací pocházejících z Anatolie . Mezolit skončil v Evropě začátkem argissské kultury v Thesálii kolem 6400 před naším letopočtem. Nl a kolem 2300 př. AD v severní Evropě .