Melodická linka se říká retrográdním (nebo opakujícím se ) pohybem, když se zdá, že je mluvená dozadu, to znamená čtením melodie zprava doleva na partituře, přičemž původní melodii vezmete zpět v čase, počínaje od poslední noty a návrat na první - jako by zrcadlo bylo umístěno kolmo na personál. Termín se říká v latině : cancrizan a v němčině :Krebsgang, což je přeloženo do francouzského výrazu „à écrevisse“, který se někdy používá.
Noty jsou dočasně deaktivovány.Jedná se o proces napodobování používaný v polyfonním psaní nebo v sériové hudbě . Jeden z nejznámějších příkladů použití se nachází ve skladbě „Můj konec je můj začátek“ od Machauta , která uzavírá dílo tím, že retrográdním pohybem představuje prvních pět tyčí skladby (cantus a triplum si vyměňují své části):
Noty jsou dočasně deaktivovány. Rondeau „Můj konec je můj začátek“ by Guillaume de Machaut(začátek a konec skóre).V následujícím příkladu generuje Clementi extrémní hlasy navzájem:
Noty jsou dočasně deaktivovány. Imitace retrográdním pohybem do oktávy, perfektní. Muzio Clementi , "Gradus ad Parnadum" Studie n o 54.Další příklad ve slavné sonátě Hammerklavier z Beethovenu, kde téma fugy vytváří proti-téma:
Termín zbraň rak je zvláštní případ, že prostředek učený kompozice, která má hlas překrývající jeho opakování , který se používá například v The Hudební obětiny z Bacha .
Retrográdní forma se používá také v kombinaci s procesem couvání melodických intervalů, která nese název kánonů à crayse au zrcadla ( Spielglkrebskanon ), používané například Haydn v menuetem ( „Minuetto al Roverso“) a trojici jeho symfonie ne o 47 .
První příklad retrográdního hnutí se nachází v rukopisu Pluteus 29.1 uloženém v knihovně Medicea-Laurenziana ve Florencii . Obsahuje skladby zkopírované mezi lety 1240 a 1255 v Paříži a tvořící součást repertoáru École de Notre-Dame .