Thorotrast je suspenze pro injekce, které obsahují částice radioaktivních , ze sloučeniny oxid thoričitý , ThO 2, používaný jako kontrastní látka v diagnostické radiologii ve 30. a 40. letech (jeho používání pokračovalo v některých zemích, například ve Spojených státech , až do 50. let).
Nejhojnějším nuklidem v přírodě je thorium ve formě 232 Th. Ten je mírně nestabilní a rozkládá se a emituje částice α . Sloučeniny thoria poskytují vynikající obrazy díky velmi vysoké neprůhlednosti thoria vůči rentgenovým paprskům (díky svému průřezu má vysoký stupeň absorpce ). Protože tato suspenze umožňovala vysokou kvalitu obrazu a ve srovnání s jinými řešeními, která existovala v té době, neměla prakticky žádné okamžité vedlejší účinky, byl Thorotrast po zavedení v roce 1931 široce používán. Thorotrast dostalo dva až 10 milionů pacientů po celém světě.
Už v době jeho zavedení byly vzneseny obavy ohledně rizik Thorotrastu. Po injekci je lék distribuován do jater , sleziny , lymfatických uzlin a kostí , kde je absorbován. Po této počáteční absorpci probíhá přerozdělování velmi pomalým tempem. Přesněji řečeno, biologický poločas se odhaduje na 22 let. To znamená, že orgány pacientů, kteří dostávali přípravek Thorotrast, budou po zbytek svého života vystaveni záření alfa vyzařovanému. V roce 1931 nebyl význam této výstavy řádně posouzen.
Kvůli uvolňování alfa částic bylo shledáno, že Thorotrast je extrémně karcinogenní. U pacientů, kteří dostávali přípravek Thorotrast, je vyšší výskyt různých druhů rakoviny. Rakovina se vyvíjí několik let (obvykle 20 až 30 let) po injekci přípravku Thorotrast. Riziko vzniku rakoviny jater (nebo rakoviny žlučovodů ) u pacientů dříve vystavených přípravku Thorotrast se ve srovnání se zbytkem populace znásobuje nejméně o 100. U pacientů vystavených působení Thorotrastu se riziko leukémie zdá být 20krát vyšší. Tato pozorování vedla některé autory k označení Thorotrastu jako nejsilnějšího známého lidského karcinogenu .
Film dánské Nils Malmros , Facing the Truth (původní název v dánském : Na Kende Sandheden ) v roce 2002, popisuje dilema otce Malmros, Richard Malmros, k léčbě svých pacientů v roce 1940 Richard Malmros byl velmi znepokojen přetrváváním Thorotrastu v těle, ale byl nucen ji použít, protože jediná alternativa ( per-abrodil ) měla vážné okamžité vedlejší účinky, byla penalizována problémy s kvalitou obrazu. byla získána a během druhé světové války byla těžko dostupná . Používání přípravku Thorotrast v Dánsku přestalo v roce 1947, kdy byly k dispozici bezpečnější alternativy. Dnes se hydrofilní molekuly jódu všeobecně používají jako kontrastní látky pro rentgenová vyšetření.