Od 22 do 31. května 1980„ Hu Yaobang , generální tajemník Čínské komunistické strany, provedl inspekční cestu po Tibetu . Po této návštěvě Hu Yaobang provedl „sebekritiku čínské politiky v Tibetu “, „požádal o větší autonomii a prohlásil dodržování svobody víry“.
Liu Xiaobo naznačuje, že v samotné Čínské komunistické straně (ČKS) se během 80. let objevila „osvícená reformní frakce“ s rozhodovací mocí, která prosazovala provádění politických a ekonomických reforem současně. Dva „osvícení“ generální tajemníci, Hu Yaobang a Zhao Ziyang, navrhli začátek politické demokratizace. Umírnění čínské komunistické strany připravují půdu pro zvýšené používání tibetského jazyka, rekonstrukci náboženských budov (v některých oblastech dnes vedoucích k více chrámům než před rokem 1951) a podporu tibetské kultury. Toto demokratické hnutí však nebylo vyzrálé a nevykazovalo potřebné odhodlání a politické dovednosti. Tvrdá frakce strany, zastoupená Deng Xiaopingem , eliminovala osvícené členy frakce považované za zrádce.
V roce 1979 pozval Deng Siao-pching do Pekingu Gyala Thondupa , bratra dalajlamy, a řekl mu, že kromě otázky nezávislosti Tibetu lze projednat všechny ostatní otázky a vyřešit všechny problémy. Navrhl, aby dalajláma vyslal vyšetřovací delegace do Tibetu, aby sledovaly životní podmínky Tibeťanů. Čínští úředníci věřili, že na delegace bude ohromen pokrok v Tibetu a solidarita Tibeťanů s čínským národem.
Ren Rong , první tajemník Komunistické strany v Tibetu, Etnie Han, uvedl v Pekingu, že politické podmínky jsou vynikající. Podle něj Tibeťané skutečně byli ideologicky za komunistickou stranou a čínskou vlastí. Když však jedna z těchto delegací, které se zúčastnil další bratr dalajlámy, navštívila tibetské oblasti v provincii Čching - chaj , byla nadšeně vítána. Peking je v rozpacích tímto výrazem podpory dalajlámy a zeptal se Ren Ronga, co by se stalo, kdyby delegace pokračovala ve Lhase podle plánu. Ren naznačil, že obyvatelé Lhasy byli ideologicky rozvinutější než prostí farmáři a pastevci z Amda a podporoval ideály komunistické strany.
The 14. března 1980se konalo první Tibetské pracovní fórum organizované sekretariátem ústředního výboru. Hu Yaobang předsedal pracovním schůzkám a o dva měsíce později vedl inspekční cestu v Tibetu.
Pracovní skupina byla v zásadě složena z 5 osobností: Hu Yaobang; Wan Li , člen ústředního výboru; Ngapo Ngawang Jigme , předseda Výboru pro etnické záležitosti Národního lidového kongresu; Yang Jingren , člen ústředního výboru a vedoucí výboru pro záležitosti národností, a Zhao Zhengqing , náměstek ministra Komunistické strany Číny.
The 29. května 1980Na schůzce před 5000 vedoucími pracovníky ve Lhase navrhl Hu Yaobang šest opatření k vyřešení tibetské otázky.
„1 - Tibet musí mít skutečnou autonomii a k tomu musí tibetské kádry najít odvahu hájit zájmy své etnické skupiny. " „2 - Tibetští rolníci a pastevci musí být osvobozeni od licenčních poplatků a daní z nákupu.“ „3 - Musíme přejít od ideologické hospodářské politiky k pragmatické hospodářské politice, která zohledňuje místní specifika“. „4 - Dotace ústřední vlády musí být revidovány směrem nahoru“. "5 - Je třeba posílit status tibetské kultury". „6 - Vedení společnosti Hans musí rezignovat ve prospěch tibetských vedoucích pracovníků“.Podle novináře Pierra-Antoina Donneta s odvoláním na publikaci Jigmé Ngapo v Emancipační měsíčník , Hong Kong,Prosince 1987Na začátku hospodářských reforem zahájených Teng Siao -pchingem v roce 1979 Hu Yaobang poznamenal, že Tibeťané a Tibet jsou v situaci drcení chudoby. Ve Lhase nebyla postavena moderní budova . Ekonomika Tibetu dříve soběstačný se stala zcela závislá na pevninské Číně. Veškeré spotřební zboží, včetně potravin, muselo být dovezeno. Tibet vyvážel jen několik minerálů, léčivých bylin a dřeva. Hu Yaobang učinil prohlášení, které před ním v Číně nikdo neřekl: „To je čistý kolonialismus . “ Hu Yaobang si uvědomil utrpení Tibeťanů a napjaté vztahy s Hansem . Kritizoval kádry Han a ocenil historii, kulturu, civilizaci, nadšení a inteligenci Tibeťanů. Hu Yaobang podnikl kroky k oživení zasaženého Tibetu tím, že se zeptal:
Hu Yaobang byl také pro pragmatickou politiku v Tibetu, protože věřil, že je nutné zmocnit Tibeťany k řízení jejich vlastních záležitostí a požadovat skutečnou autonomii.
Jean Dif naznačuje, že Hu Yaaobang „oficiálně uznává, že došlo k chybám“, a regionální stranický výbor je očištěn. Pierre-Antoine Donnet upřesňuje, že po této návštěvě byl sekretář komunistické strany v Tibetu Ren Rong vyhozen a nahrazen Jinem Fatangem , vojenským úředníkem od roku 1950 v Tibetu.
Po inspekční návštěvě budou tisíce tibetských vězňů propuštěny. Čínská vláda zahájila jednání s dalajlamou, který byl vyzván k vyslání delegací do Tibetu v letech 1979, 1980, 1982 a 1985 . Tibet, do té doby pro cizince zakázaný, se otevírá mezinárodnímu cestovnímu ruchu. Čína však stále uplatňuje „politiku systematické kolonizace a imigrace“.
Podle Vegarda Iversena, který cituje studie Jean Drèze (en) a spolupracovníků, měl Tibet v roce 1982 nejnižší míru gramotnosti ze všech čínských provincií, ať už v městských nebo venkovských oblastech. Rozdíl mezi městem a venkovem byl také největší, což zdůraznilo relativní nezáujem veřejné politiky v druhé kategorii. Vzhledem k tomu, že 80. léta následovala po návštěvě Chu Yaobanga v Tibetu, která vedla komunistickou stranu k zpochybnění její politiky v Tibetu , lze k posouzení jejích dopadů na gramotnost použít sčítání lidu z roku 1990. Ačkoli se úroveň v mnoha čínských provinciích zlepšila, v 90. letech Tibet stagnoval. Je v dolní části měřítka v Číně, ale také ve světě, co se týče gramotnosti (Iversen odkazuje na tabulku Rozvojového programu OSN ). Zprávy o vzdělávání v Tibetu jsou v rozporu s prohlášeními čínských úřadů, které tvrdí, že pokračují ve vážném úsilí o rozvoj Tibetu.
V roce 1986 začali Tibeťané s využitím liberální náboženské politiky, kterou přijal Wu Jinghua , nový první tajemník strany v Tibetu, poprvé veřejně vystavovat obrázky dalajlamy. Wu Jinghua byl následně v roce 1988 propuštěn pro „pravicový deviationism“.
Deshayes Laurent a Frédéric Lenoir zvážit analýza Hu Yaobang připojil kritiku od 10 th pančenlámovi ve svých petice 70 000 znaků a vlády tibetské exilové „čínské politiky v Tibetu je podobný kolonialismu , Tibeťané jsou nedostatečně zastoupeny ve regionální správy, jejich životní úroveň poklesla od osvobození v letech 1951–59, hrozí, že kultura zmizí pro nedostatek výuky jazyků a náboženství “.
Podle Mezinárodní kampaně pro tibetské hnutí si Tibeťané pamatují Chu Yaobanga jako jediného čínského vůdce, který se jim za akce strany v Tibetu formálně omluvil.