Vachellia drepanolobium ( syn. Acacia drepanolobium ) je druh stromu z čeledi Fabaceae, který roste vafrické savaně ve východní části kontinentu . Je to malý strom (až 6 m) a byl rozsáhle zkoumán kvůli své obraně proti býložravcům .
Několik druhů akácií si vyvinulo chemickou obranu (přítomnost tříslovin v listech) a fyzickou obranu ( trny ). Tato obrana je indukována rychlostí býložravosti , kterou rostlina prochází. Kromě těchto dvou ochran proti bylinožravcům je A. drepanolobium také v symbióze s určitými druhy agresivních mravenců, které budou bránit strom.
Chemická obranaChemická obrana je důležitá indukovaná obrana ve světě rostlin, protože může být rychle produkována a / nebo může být rychle transportována do části rostliny zasažené býložravcem . Acacia Drepanolobium je druh, který produkuje taniny , což je chemická látka v listech, která je škodlivá pro zvířata. Studie provedená v roce 2002 prokázala, že strom zcela chráněný před jakoukoli pastvou bude syntetizovat několik koncentrovaných taninů. Naopak silně spásaný strom bude produkovat vysoké koncentrace tříslovin.
Fyzická obranaAcacia drepanolobium je trnový strom. Rozdíly v počtu trní na větvích stromu souvisejí s mírou minulé býložravosti . Míra býložravosti jde také tak daleko, že ovlivňuje délku trnů , které se značně prodlužují, když se stromu dotknou býložravci . Navíc délka trní není všude na stromě stejná, v závislosti na druhu býložravce. Mega býložravci (příklad: žirafy ) konzumují vyšší listy a menší býložravci spodní listy. Akácie spásaná pouze mega býložravci budou mít delší trny v horní části stromu, zatímco spodní větve budou mít výrazně kratší trny. Ukázalo se také, že indukce růstu trní je nezávislá na místě na stromě. Růst trní tedy není všude na stromě stejný, ale vyskytuje se lokálně, kde byl strom konzumován.
SymbiózaNěkolik druhů mravenců žije v symbióze s druhy akácie, včetně A. drepanolobium . Mravenci žijí v oteklých trnech těchto stromů. Tyto druhy proto poskytují mravencům výklenek a na oplátku poskytují mravenci aktivní obranu svého hostitele proti býložravcům . Ukázalo se, že akátové stromy, které byly aktivnějšími hostiteli mravenců, mají větší listy než méně aktivní hostitelé mravenců. Bylinožravec, který přijde do styku s tímto stromem, bude kousnut rojem těchto mravenců. Tato taktika se však osvědčila pouze proti mladým žirafám , které přestanou jíst a kroutí hlavou od stromu. Dospělé žirafy nevykazovaly žádnou reakci na tento útok, pravděpodobně nadále těží z hojnějšího listí těchto stromů.
Existují také vazby mezi každou obranou Acacia drepanolobium . Koncentrace taninů v listech pozitivně koreluje s délkou trnů podle studie provedené v roce 2002. Jednou z hypotéz, která je vysvětlena, je to, že rostlina, která je ovlivněna bylinožravcem, využívá energii růst nových větví / listů, a proto se nezaměřuje na jeho kly. To by také vysvětlovalo větší koncentrace taninů v horní části stromu, kde se žádné zvíře nemůže dostat na listy. Tato hypotéza rovněž podporuje skutečnost, že akácie, které jsou hostiteli mutantů mutantů, mají více taninů než ty, které jsou hostiteli druhů, které nemají vzájemný vztah.