Široký rozchod , v železniční dopravě , je charakterizován rozchodem kolejnic větší než normální trati , rozchodu druhé měřící 1435 mm (nebo 4 nohy 8 ¹/₂ palce).
Je ve Velké Británii , že široký rozchod se narodil, na podnět Brunel , který navrhl v roce 1838 Great Western Railway (GWR) s dráhou 2 140 mm (7 ¹/₄ stop ), rozchod, který zůstal v provozu, dokud1892.
Rozhodnutí britského parlamentu následně uložilo zevšeobecnění standardního rozchodu z důvodu slučitelnosti, přičemž tento koncept převažoval nad konceptem ziskovosti. Šířky širokého rozchodu byly postupně převedeny na dvojitý rozchod nebo standardní rozchod mezi nimi1864 a 1892.
Mnoho zemí má širokorozchodné sítě:
Většina nestandardních širokorozchodných systémů se vydala cestou interoperability mezi železničními sítěmi.
V případě Velké západní železnice měla vzdálenost 2140 mm umožnit dosažení vyšší rychlosti, ale problémy s konstrukcí lokomotivy v prvních letech (kvůli nimž ztratily mnoho ze svých teoretických výhod) a rychlý technický pokrok v pokud jde o rozchod a zavěšení, umožnilo za jednu nebo dvě desetiletí přiblížit se stejným rychlostem se standardním rozchodem
S rozestupy 5 stop 3 palce (1600 mm) a 5 stop 6 palců (1676 mm) umožňovala dodatečná šířka pro instalaci větších vnitřních válců, a tedy větší výkon, ale tento zisk byl možný díky 'standardnímu rozchodu do vnějších válců a vyšší tlak par. V případě BART v San Francisku by byla zvolena široká trať pro lepší odolnost proti větru relativně lehkých vozidel.
Na křižovatce sítí různých vzdáleností, jako jsou francouzsko-španělské hranice nebo čínsko-ruské hranice, bylo původním řešením překládka cestujících a zboží mezi vozidly přizpůsobená každé ze sítí. Existuje mnoho nevýhod: ztráta času a pohodlí, dodatečné náklady, riziko poškození zboží atd. Byla vyvinuta řada technických řešení, která snižují toto přerušení zatížení. Mezi ty, které byly implementovány, patří:
Tato řešení, která trvají několik minut, jsou výrazně efektivnější než překládka.
V určitých konkrétních případech jiné řešení spočívá v použití koleje s dvojitým rozchodem, která v závislosti na konkrétním případě zahrnuje tři nebo čtyři řady kolejí, a to buď trvale (například na rozhraní stanic mezi dvěma sítěmi s různým rozchodem), nebo dočasně, když je rozchod změna byla naprogramována.
Některé aplikace železniční koleje vyžadují ještě širší rozchod, včetně:
Tyto aplikace někdy používají dvojitou kolej s obvyklým rozchodem země, aby byla zajištěna požadovaná stabilita a rozložení zatížení důležitých hmot.