V homosexuálním vztahu termín aktivní označuje pozici zaujatou osobou, která análně nebo orálně pronikne do svého partnera, přičemž tento partner zaujímá opačnou pozici, a proto je označen jako pasivní .
V širším slova smyslu se slovo aktivní používá také k identifikaci toho, kdo upřednostňuje tuto sexuální pozici, nebo toho, kdo si přeje zaujmout dominantnější roli během pohlavního styku, podle tradičního pojetí mužské identity .
Tento termín se týká sexuality, takže pasivní role nutně neindukuje „zženštilejší“ identitu . Sexuální role nezávisí na tom, jak vyjadřujete pohlaví .
Osoba, která si vybere jednu nebo druhou ze svých sexuálních poloh bez rozdílu, se nazývá „ všestranná “.
Tento termín se používá jak pro lesbické vztahy, tak pro vztahy mezi homosexuálními muži.
Tento výraz rovněž použitelné v případě heterosexuálního praxe z klínování , že žena je „aktivní“ a proniká do „pasivní“ Člověk pomocí sexuální hračky . V BDSM se pojem aktivní vztahuje na lidi, kteří vykonávají dominantní roli.
V současné době výběr sexuální polohy závisí na sexuálních preferencích každého jednotlivce. Historicky to však vždy nebyla osobní volba, ale byla dána sociální rolí, kterou jedinec musel zastávat podle svého věku , třídy a postavení. V klasickém Řecku zaujímala aktivní osoba dominantní nebo instruktorskou roli, zatímco pasivní byla obecně mladší nebo méně sociálně zvýhodněná. Aktivní homosexuál byl v mnoha civilizacích také předmětem menší diskriminace než pasivní homosexuál, a to ani bez formy pronásledování. Extrémním příkladem v kulturách, jako jsou kultury Vikingů , bylo homosexuální znásilnění aktem válečné mužnosti pro aktivní, ale velkým ponížením pro pasivní.
Dokonce i dnes některé nezápadní kultury nepovažují aktivní za zcela homosexuální.
Od sedmdesátých let minulého století , nejprve ve Spojených státech a poté na zbytku Západu, lze aktivní homosexuály poznat pomocí sady klíčů , koženého náramku nebo barevného šátku vyčnívajícího z levé kapsy kalhot. V druhém případě kromě jiných sexuálních preferencí komunikovala barva šátku.