Apitherapy je zacházet s výrobky z úlu . Tato starodávná praxe využívá vlastnosti včelích produktů ke zlepšení a udržení zdraví lidí, ale i zvířat (veterinární apiterapie). Apitherapy nabízí využití předpokládaných vlastností medu , propolisu , vosku , včelího jedu, mateří kašičky , včelího chleba a pylu .
Většina návrhů na apiterapii nebyla vědecky stanovena a nesplňují standardy medicíny, proto je apiterapie považována za pseudoléčbu , jejíž tvrzení jsou považována za pseudovědu .
Hippokrates , kolem roku 400 př. AD , doporučený med v přípravcích mastí i při léčbě ran. Avicenna , kolem roku 1000, hovořil o propolisu a jeho léčivých a anestetických vlastnostech.
Med se doporučuje jako potravina, ale také k použití na rány: „med si díky své saturaci glukózou udržuje osmotický tlak, který je příliš nízký na to, aby podporoval růst choroboplodných zárodků […]. Kromě této fyzické aktivity obsahuje med aktivní baktericidní princip, inhibin identifikovaný Whiteem v roce 1962 jako peroxid vodíku , produkovaný působením glukózooxidázy, vylučovaný včelou během výroby medu. » Výzkum provedený v 90. letech na University of Waikato na Novém Zélandu by prokázal antibiotické vlastnosti medu.
Říká se, že jed se používá k léčbě revmatických onemocnění, chronické artritidy, jakož i některých zánětlivých onemocnění a roztroušené sklerózy . Nicméně, v kontrolované studii na Allegheny University of Health Sciences ve Filadelfii , včelí jed neměl žádný pozitivní účinek na jakékoliv dávce u myší s experimentálním autoencephalomyelitis, na zvířecím modelu z roztroušené sklerózy . U mnoha zvířat došlo navíc ke zhoršení jejich příznaků ve srovnání se skupinou, které bylo podáváno placebo . Studie z Georgetown University Medical Center ve Washingtonu, DC , financovaná Americkou asociací proti roztroušené skleróze (MSAA), která je v současné době ve fázi I, se pokouší zjistit bezpečnost používání včelího jedu k léčbě muže s roztroušenou sklerózou.
V roce 2013 klinické pozorování provedené v San Francisku také vedlo vědce na cestu nové léčby proti Parkinsonově chorobě : apamin , jedna z aktivních složek včelího jedu, se zdá být schopen zpomalit degeneraci. Dopaminergní neurony, charakteristický příznak Parkinsonovy choroby. Vědci však zůstávají opatrní a jsou si vědomi nebezpečí, které pro člověka představují alergeny včelího jedu.
Jed se zpravidla podává na ošetřované oblasti, buď přímo včelím bodnutím, nebo zředěný pomocí injekčních stříkaček. Když včela bodne, její žihadlo zůstane zasazené do kůže, když se stáhne, část břicha se odtrhne, což má za následek její smrt. Dnes víme, jak extrahovat včelí jed, aniž bychom způsobili jeho smrt. Aby toho bylo možné dosáhnout, podstoupí včela elektrický šok stimulující produkci jedu, který se shromažďuje ve formě kapek.
Včelí jed se také vyskytuje v různých formách, jejichž terapeutický účinek nebyl prokázán: krémy, krémy, tablety, kapky používané při léčbě artritidy , zánětů šlach a kloubů a stavu kůže.
Apipunktura je kombinací léčby včelím jedem a akupunktury . Tento přístup nebyl postaven na vědeckých poznatcích a jeho základy jsou považovány za pseudovědu . Jed lze podávat buď nanesením na akupunkturní bod, nebo ponořením jehly do roztoku před stimulací. Tato praxe je považována za nebezpečnou pro zdraví s mnoha souvisejícími riziky.