I když se často používá v zednářství a kamarádství je koncept z velkého architekta vesmíru není zednářské původu. Vztahuje se k filozofii o náboženství a teologie a pouze okrajově na Masonology .
Myšlenka Nejvyšší Bytosti, jejíž inteligence by nařídila vesmíru, jak by to mohl udělat „velký architekt“ nebo „velký hodinář“, je konstitutivní pro to, co se nazývá přírodní náboženství . Již se nachází v Cicero :
"Co by mohlo být zjevnější a jasnější, když jsme vzhlédli k nebi a uvažovali jsme o nebeských tělesech, než o existenci božství absolutně vyšší inteligence, která reguluje jejich pohyby?" [...] Nebeský a božský příbytek má nejen obyvatele, ale ten, kdo jej obývá, vykonává režijní zásah do světa, je svým způsobem architektem tak velkého díla a dohlíží na jeho údržbu [. ..] ...] "
Vyskytuje se také u Jeana Calvina, který ve svém pojednání „ Instituce křesťanského náboženství “ opakovaně nazývá Boha „Velkým architektem“ nebo „Architektem vesmíru“.
Ale metafora, podle níž lze Boha chápat jako „Velkého architekta vesmíru“, se týká zejména jedné z klíčových myšlenek osvícenské filozofie . Je zvláště spojen s Leibnizem (1646-1716), který po karteziánské filozofii Lockeův empirismus a newtonovská věda potvrzují například:
„Z nejvyšší dokonalosti Boha vyplývá, že při vytváření vesmíru zvolil nejlepší možný plán [...]“
Po něm jeho žák Wolff (1679-1754) také vysvětlil myšlenku, podle níž bude Bůh především rozumnou bytostí, učeným vládcem světa.
Ačkoli koncept velkého architekta vesmíru není zednářského původu, získal zvláštní význam v rámci zednářství , zejména v kontextu hádky velkého architekta vesmíru .
V XVII -tého století a počátku XVIII -tého století , první zednáři byli všichni buď katolíci či protestanti . Nejstarší známé zednářské rukopisy, a to i v inspirovaných lóží Calvinist však nikdy používat termín „velkého architekta vesmíru“, ačkoli rukopisných Dumfries n o 4 z roku 1710 zmiňuje termín blízko ke „cti a upřímně uctívat Velkého Architekta nebe a země “ .
Tento výraz pak najdeme přesně v roce 1723 v Ústavách svobodných zednářů :
„ ADAM, náš první rodič, vytvořený po Božím obrazu, velkém architektovi vesmíru, musel mít na svém srdci napsané liberální vědy, zejména geometrii [...] “
V publikaci „ Tři odlišné klepání “, publikované v Dublinu a Londýně v dubnu 1760, také najdeme výraz blízký pojmům „Velký architekt vesmíru“: Jedná se o modlitbu k „našemu Pánu Ježíši Kristu, která začíná těmito pojmy:
„Ó Pane Bože, velký a univerzální zednář světa a první stavitel člověka, jako by byl chrámem [...]“
Ve druhé polovině XVIII -tého století a první poloviny XIX th století se Freemasons otevřít k jiným náboženstvím a další návrhy, zejména Deists . Výraz „Velký architekt vesmíru“ byl poté používán stále častěji a často nahrazoval slovo „Bůh“, protože obecněji vyhovoval deistům i teistům různých náboženství.
Ve druhé polovině XIX th století , otázka přijetí ateistů v zednářství vznikla, a to zejména ve Francii a Belgii, zatímco zednářství Anglo-American, věrný ústavách Anderson a některé ze svých následujících zakládajících textů i nadále zakazovat vstup jeho lóží ateistům. Následovalo v určitých liberálních lóžích upuštění od výrazu „Velký architekt vesmíru“ v rituálech a také hádka, která dodnes odděluje různé zednářské poslušnosti.