Elektron je slitina sloučenina d ' zlato a stříbro setkal přirozeně v různých poměrech. V numismatice a dějinách umění tento termín také označuje umělou slitinu. Během starověku velmi populární , používal se k ražení mincí v Lydii a Řecku. Tyto Egypťané používali to, aby zdobí své šperky, zbraně, pohřební předměty a sochy, ale také vrcholy obelisků a jehlanů; že Indové také používán dělat mnoho objektů.
Tato slitina se používá v biblické knize Ezechiela k popisu vzhledu Boha a jeho trůnu.
Slovo pochází z řečtiny ἤλεκτρον / ḗlektron , které je samo o sobě odvozeno od ἠλέκτωρ / Éléktōr , „brilantní“, kvalifikátor Slunce a epiteton Hyperionu . V klasické řečtině se toto slovo téměř vždy vztahuje k jantaru , jehož vlastnosti vedly k francouzským slovům elektřina a elektron . V latině tento termín označuje slitinu, kterou Řekové běžněji nazývají „bílým zlatem“ ( λευκὸς χρυσός / leukòs khrusós . Plinius starší tedy vysvětluje, že „všechno zlato obsahuje stříbro v různém množství [...], když podíl stříbra je 55%, kov se nazývá „elektrum." Ve zlatě jsou žíly. Vločky z toho jsou. Vyrábíme také umělé elektrum přidáním stříbra ke zlatu. "
Elektrum bylo používáno ve starověku k udeření prvních mincí. Literární prameny ukazují, že Lydians , často uváděný jako vynálezce peněz, měl díky řece Pactolus zdroj přírodního zlata. Americké vykopávky na Sardisech potvrdily existenci metalurgie zlata a stříbra: odkryly instalace umožňující získat elektrum kupelací z místních zlatých nuggetů. Bylo také zjištěno, že kovovými zbytky na keramických střepech byly zlato a elektrum. Analýza neutronovou aktivací vzorku z Pactole ukazuje kovové složení blízké složení zbytků z dílny Sardis.
Tyto Galové také použít této slitiny, jak je znázorněno u Laniscat pokladu v Côtes-d'Armor , která zahrnuje 545 electrum mince.
Starověké peněžní systémy byly založeny na vahách kovů a poměrech ekvivalence mezi těmito kovy. Elektro ze své podstaty představovalo problémy s přeměnou, a proto se ve skutečnosti nerozšířilo.