Bitva u mysu Matapan

Bitva u matapanu která se konala dne29. března 1941je námořní bitva mezi italským námořnictvem a královským námořnictvem u pobřeží Tenare (nebo mysu Matapan) na jižním Peloponésu . Byla to velká námořní bitva druhé světové války . Zdůraznilo nadřazenost letadlové lodi nad bitevní lodí a ve skutečnosti představuje přechod mezi námořní bitvou první světové války, kdy byla bitevní loď králem, a námořní bitvou druhé světové války, kdy letadlová loď brzy prokáže svou převahu.

Předehra

Italské námořnictvo je pro Benita Mussoliniho jedinou hrdostí, jeho letectvo a jeho armáda jsou na ústupu. Chce tedy ukázat, že Itálie je dominantní silou ve Středomoří. Snaží se dostat Egypt tam, kde selže, stejně jako při invazi do Řecka, kde bude nucen volat o pomoc Třetí říši . V té době měla Regia Marina 4 bitevní lodě, 9 křižníků, 120 torpédoborců a torpédových člunů, 117 ponorek. Slabina tohoto námořnictva spočívala v jeho nedostatku letadlových lodí: Duce se domníval, že italské letecké základny budou stačit na pomoc jeho námořnictvu, a to navzdory slabému letectví.

Naproti tomu Britové měli ve Středomoří početní převahu a jejich lodě byly starší než lodě Italů. Ale admiralita tam převeden letadlovou loď a bitevní lodě, stejně jako britské křižníky, které byly vybaveny radarem , moderní prostředky detekce, která brzy prokázal svou užitečnost. Ačkoli britské lodě někdy potřebovaly generální opravu, jejich posádky těžily ze silné námořní kultury a byly obeznámeny s cvičeními na volném moři, kde italským námořníkům chyběly zkušenosti. British Mediterranean Fleet byl založen v Alexandrii , považován bezpečnější než Malty .

Situace provozního sálu

Je tomu již několik měsíců, co začalo obléhání Malty , kterou britská admirality považuje za letadlovou loď, a ostrov je trnem v ose, který ji považuje za nebezpečnou námořní a leteckou základnu pro své konvoje směřující do Libye . Itálie proto zvyšuje nálety na ostrov, které lze zásobovat pouze po moři, což je nebezpečná trasa, protože Středozemní moře je uzavřené moře, kde by všechna místa mohla být ohrožena letectvím nebo pod vodou.

Ale 27. března 1941muselo italské námořnictvo čelit vylodění materiálu a mužů v Řecku, kteří po invazi do země přišli pomoci helénskému lidu v boji proti Itálii (27-28. října 1940). Po obětování německých letců nad Maltou a náletech na přístav v Alexandrii musí Itálie prokázat svoji moc a odhodlání pokusit se zachytit konvoj, který je na cestě z Alexandrie do Pireusu . Italské velení tak doufá, že zabrání britským konvojům v příjezdu do Řecka, které budou vystaveny dvojí hrozbě letectví a námořnictva.

Italská flotila, která vypluje, zahrnovala:

Admirál Angelo Iachino na palubě bitevní lodi Vittorio Veneto (právě vstoupil do služby), 35 000 t
- 6 lodě : The Fiume se Pola se Zara , Trento se Terst a Bolzano
- 7 torpédoborců včetně: Alfredo Oriani , Giosue Carducci , Vincenzo Gioberti a Vittorio Alfieri .
- 3 torpédoborce
- 6 doprovodů

Flotila proto vypluje 26. března. To je rozděleno do dvou skupin, první zahrnuje bitevní loď a křižníky Trento , Terst a Bolzano se 7 torpédoborci. Admirál Sansonetti velel 3 torpédoborcům a 3 křižníkům. Druhé skupině velel admirál Cattaneo a zahrnovala křižníky Zara , Fiume , Pola , Abruzzi a Garibaldi podporované 6 doprovody. Iachinova skupina měla hlídat kolem ostrova Gavdos , Cattaneova skupina hlídala v Egejském moři .

Hádanka

Díky dekódování rádiové zprávy Enigma od italského námořnictva dekodéry Bletchley Parku (zejména Mavis Lever ) si je admirál Andrew Cunningham vedoucí středomořské flotily vědom tohoto rázného odchodu italského námořnictva. Poté nastaví26. března zachytit protivníka následující lodě:

Velká Británie : (admirál Andrew Cunningham)
- 1 letadlová loď : HMS Formidable
- 3 lodě linie : Barham , Valiant a Warspite
- 9 torpédoborců: Greyhound , Griffin , Havock , Hotspur , Janus , Jervis , Mohawk , Nubian a Stuart .

27. března, ve 12 hodin, byla italská flotila spatřena britským hydroplánem Short S. 25 Sunderland 150 km jihovýchodně od Sicílie . Situace v Itálii se tak komplikuje: po tomto špinění Iachino ví, že se bude muset měřit proti britské flotile, jejíž pozici zatím nezná. Italské vrchní velení ho skutečně požádalo, aby zaútočil pouze za mimořádně příznivé situace a s podporou letectví, kterou může získat pouze na žádost. Respektuje velký princip nerozptýlení sil a žádá Iachino Cattaneo, aby se k němu přidal.

Britové, kteří čelili této hrozbě, nejen vypluli svou flotilu, ale také otočili své konvoje. Britské bitevní lodě i křižníky však trpěly svou senioritou; Barham nebyl modernizován od bitvy u Jutska v roce 1916. Oni byli penalizováni nižší rychlostí, a letadlová loď Formidable provádí pouze 27 letadel, včetně starého mečouna a tuňáka křídlatého . Ani torpédoborce, kteří se v dělostřeleckém kalibru vyrovnali Italům, nemohli konkurovat rychlostí ( 35 uzlů (65 km / h) proti 39 uzlů (72 km / h) ).

Válka

28. března

V tento den 28. března, 3 britské křižníky ( HMS Orion , HMS Gloucester , HMS Ajax ) a australský křižník HMAS Perth a 4 torpédoborce vedené admirálem Pridhamem-Wippellem vypluli z Pireu, aby se ujali obrany konvoje z Alexandrie. V tomto okamžiku byla italská flotila rozdělena do dvou skupin plujících 18 kilometrů od sebe. Italské hydroplán zahlédl malou britskou flotilu a Iachino nabral rychlost v domnění, že tyto lodě musí signalizovat přítomnost konvoje. Sansonetti tedy dorazil asi dvacet kilometrů od Britů. Ten, ignorující počet lodí, vyrazil navzdory palbě italských křižníků. Nejsou však dostatečně rychlí a Pridham-Wippell míří 185 km na jih, aby se připojil k Cunninghamu v naději, že uvězní nepřátelské křižníky. Italové šli paralelní cestou k Britům. Kousek od bojové zóny byla Cattaneova flotila, která přesto spadla zpět na rozkaz Iachina.

Italové však Brity nepronásledují a Pridham to bere jako útěk před protivníkem, o kterém si myslí, že je v menšině. Začal pronásledovat italské křižníky, ale bitevní loď Vittorio Veneto zahájila palbu ve vzdálenosti asi 20 000 metrů, aby pokryla italské křižníky. Britové pohybovali pomaleji než Italové, Cunningham byl stále více než 150 km od bojové zóny. S pouhými čtyřmi křižníky nemá admirál Pridham žádnou šanci se přes něj dostat. Vůdce středomořské flotily, když se dozví o rozvíjejícím se dramatu, pošle letku složenou ze dvou Fulmarů a šesti Albacore. Dva Junkers Ju 88 jsou sestřeleny a britská letadla mají volnou ruku. Italská bitevní loď je poté terčem letadel, ale podařilo se jí vyhnout se torpédům Britů, která však byla rozdělena na dvě části, jednu k přístavu a druhou k pravoboku. Britské křižníky uprchly a Italové se otočili, protože si uvědomili, že letadlová loď Formidable riskuje převrácení osudu bitvy na špatnou stranu. Admirál Iachino pak míří na severozápad.

Letectví v akci

Admirál Cunningham je sebevědomý a rozhodne se vypustit letadlovou loď HMS Formidable a dva torpédoborce v přední části své flotily . Znovu jsou tři Albacore obviněni z útoku na italskou bitevní loď, která se opět vyhýbá torpédům. Italské letectvo bylo volala o pomoc a krátce před 1 hod , dva Savoia 79s vypustil dvě torpéda na letadlové lodi, ale bez úspěchu, druhá ne nasycení britskou obranu. Od 2 hod , dva britské skupiny byli smířeni, a Iachino pokračoval ústup s tím, že Italové se obávat další letecký útok od britské letadlové lodi. Jedinou výhodou, kterou mají, je tedy jejich obecná rychlost o něco vyšší než u Britů (31 uzlů proti 30). Pro Cunninghama je jedinou šancí na úspěch povolat RAF , která vypouští pozemní bombardéry Blenheim. Jejich bomby nepřinesly žádné výsledky.

The Formidable vypouští svá torpédová letadla Albacore opět zakrytá mečounem Fairey , ale všechny útoky selžou, kromě útoku velitele Steada, který vede eskadru a který vypustí torpédo 900 m od bitevní lodi, než se zřítí na moři zasažen DCA . Díky takové vzdálenosti je torpédo nevyhnutelné pro bitevní loď, která exploduje nad vrtulí v přístavu. Bitevní loď musí zastavit své stroje a vzít lehký seznam. Jakmile jsou motory znovu nastartovány, může postupovat pouze rychlostí 12 uzlů (přibližně 22 km / h ). Situace se stává kritickou pro Italy, kteří riskují ztrátu své vlajkové lodi. 3 britské bitevní lodě jsou sotva rychlejší a navzdory strojům tlačeným na maximum se blíží noc a moře zůstává zoufale prázdné od nepřátel, italská bitevní loď se nachází 85 km před britskou flotilou. Cunningham se poté cítí přinucen zahájit své rychlé bitevní lodě, které získají radarový kontakt 19 h 25 . Šest žlutoploutvých a dva Swordfish z Formidable vzlétnou ve směru soupeře. Italská DCA se postavila proti palbě, která donutila britská letadla se rozejít. Ale italští střelci poté ztrácejí účinnost a brzy je křižník Pola nucen zastavit, zasažen britským torpédem, které odpálilo (a utopilo) jeho stroje.

Noční boj

Tváří v tvář této nové drama, Iachino mimo 1. I. divize křižníků pomoci Pola v nouzi. Britské radary pak spatřily nepřátelskou flotilu, zatímco italská flotila nemohla vidět blížící se Brity. Ti poslední zasvítili paprsky světla na italských křižnících, které zcela zaskočili, a děly je zblízka. 381 mm děla 3 bitevních lodí způsobují obrovské škody. Křižník Pola byl dokončen a křižníky Zara a Fiume byly také potopeny dvěma torpédovými čluny; ničitelé Vittorio Alfieri a Giosué Carducci jsou také zničeni. V následném zmatku italská bitevní loď využila noci a uprchla. Britská letadla vyslaná k jeho hledání nenašla svou letadlovou loď a musí přistát na krétských letištích . Admirál Iachino tak dorazí do Taranta a pomocí rádia se dozví, že ztratil pět lodí.

Rozvaha

Tato bitva je jasným vítězstvím Britů, kteří prokázali svou taktickou převahu zejména použitím námořního letectví, které mělo být budoucí hlavní součástí války na moři. Toto letectví umožnilo Britům zpomalit Italy v jejich ústupu a způsobit jejich flotile obrovské škody. Pokud jde o bitevní lodě, prokázaly, že jsou stále válečnými loděmi v bitvě, zejména díky použití radaru, který ukázal jeho účinnost. Byli schopni způsobit těžké ztráty italskému námořnictvu zastaralému nejen ze strategického hlediska, ale také z technologického hlediska.

Na italské straně byla bitevní loď torpédována a těžce poškozena. Italští námořníci museli odsoudit smrt 2 300 svých vlastních. Italové také ztratili tři křižníky a dva torpédoborce; Britové jen torpédový bombardér a letadlo za mýtné 3 mrtví.

Je třeba poznamenat, že italské ztráty byly omezeny humanitárním zásahem Britů, kteří na pomoc trosečníkům zavolali nemocniční loď Gradisca , a to v době, kdy Cunninghamovi a jeho flotile hrozily akce … Luftwaffe (který během této bitvy překvapivě chyběl a který zasáhl až příliš pozdě a bez úspěchu).

Poznámky a odkazy

Rivista Marittima (it)
Koenig 1978 , str. 183
Koenig 1978 , str. 184
Antier 1983 , str. 448
Koenig 1978 , str. 186
Antier 1983 , str. 450

Bibliografie

Balíček SWC , The Battle of Matapan , France Empire,1961
William John Koenig , velké námořní bitvy , Fernand Nathan,1978, 256 s.
Jean-Jacques Antier , Bitva o Maltu: 1940-1943 , Presses de la Cité,1983, 280 s. ( ISBN 978-2-258-01193-9 )
Michel Vergé-Franceschi ( dir. ), Slovník námořní historie , Paříž, vydání Roberta Laffonta , kol. "Knihy",2002, 1508 str. ( ISBN 2-221-08751-8 a 2-221-09744-0 )
Guy Le Moing , 600 největších námořních bitev v historii , Rennes, Marines Éditions,2011, 620 s. ( ISBN 978-2-35743-077-8 )