Royal Aššurbanipalova Knihovna , která nese název Ashurbanipal (668-627) - poslední velký král starověké Asýrie -, je sbírka téměř dvacet pět tisíc hliněných tabulek (většina z nich roztříštěné) a fragmenty, které obsahují všechny druhy texty z VII -tého století před naším letopočtem. AD , psáno hlavně akkadským klínovým písmem . Tato sbírka má neocenitelnou hodnotu, protože představuje nejdůležitější sbírku literárních textů mezopotámské civilizace . Vzhledem k nedbalému zacházení s Britským muzeem je významná část knihovny neopravitelně smíchána, což znemožňuje odborníkům rozlišovat a rekonstruovat mnoho autentických textů, i když některé zůstaly nedotčené.
Tyto literární a vědecké texty byly nalezeny v ruinách paláce horního města bývalého asyrského kapitálu , Ninive (dnes pozemek Kuyunjik) v severní Mezopotámii . Větší část z nich pochází z osobní sbírky krále Aššurbanipala a připisuje se mu celý korpus, ale ve skutečnosti tyto texty představují různorodý celek, protože pocházejí z různých míst stejného místa. Archeologické naleziště je v moderním Iráku .
Ashurbanipal, který získal vzdělání jako písař a psal akkadsky a sumersky , chtěl založit knihovnu, která by sloužila k uchování textů všech vědeckých poznatků své doby a která by také sloužila jako archiv všech oficiálních textů. Zajímal se také o to, jak - v duchu času nepostradatelné - komunikovat s bohy, aby správně spravoval jeho království, a jak předpovídat budoucnost, což odhalují tablety zabývající se astrologií nebo způsob interpretace vnitřností obětovaných zvířat . Velké množství tabletů pojednává o předpovědích, znameních, proroctvích, magických či kultovních rituálech i mytologii . Poslal zákoníky do všech koutů království, aby přivedli babylonské a sumerské texty.
Královská sbírka obsahuje také řadu lékařských textů, většinou magických, ale také tablety zabývající se matematikou , filozofií a filologií . Epické nebo mýtické texty, jako je Epos o Gilgamešovi nebo Enuma Elish, mají zásadní význam pro pochopení asyrské civilizace. K dispozici jsou také modlitby, texty písní, právní dokumenty (manželské režimy, rozvody, soudní spory atd.), Včetně Hammurabiho kodexu , správní nebo ekonomické poznámky (smlouvy, stanovení licenčních poplatků, organizace zemědělství atd.) Atd.), Dopisy, astronomická a historická díla, politické texty, seznamy panovníků a básně.
Texty jsou psány převážně asyro-babylonským dialektem akkadského jazyka nebo sumersky . Mnoho z nich je psáno jak akkadsky, tak sumersky, včetně glosářů a encyklopedických textů. Z textu by v zásadě mělo vzniknout šest kopií, což v naší době usnadňuje dešifrování.
Tato sbírka je zdaleka nejdůležitější, pokud jde o akkadský jazyk.
Knihovna Ashurbanipal dala podnět k obrovské práci při katalogizaci jejích částí, jejich kopírování, komentování a studiu, což vysvětluje počet tablet sloužících jako glosáře , seznamy textů nebo komentářů. Sám král Ashurbanipal přikládal objednání své knihovny velký význam. Jeho jméno je uvedeno na každé tabletě. V Colophonu také najdeme název původní tablety, ze které každá kopie pochází. U některých tabletů se poslední řádek opakuje na prvním řádku další tablety, aby se respektovalo určité pořadí. Text stovek kodexů je napsán voskem . Vědci odhadují, že dodnes je zachováno pouze deset procent fondu.
V průběhu věků se starobylé hlavní město Ashurbanipal rozpadlo pod úderem Médů a Babylonců . Knihovna není vypleněna, jak se to za takových okolností obvykle děje, ale je pohřbena pod ruinami královských paláců, kde byla distribuována.
Anglický archeolog Austen Henry Layard objevil většinu z toho v roce 1849 pod zříceninou severozápadního paláce, na březích Eufratu . Layardův sidekick , Hormuzd Rassam , objeví druhou část, o tři roky později, v opačné části paláce. Všechny objevené kousky jsou uloženy v Britském muzeu , což vědcům z celého světa umožňuje studovat je „z první ruky“ . Asyrskou civilizaci ve skutečnosti dříve poznali pouze texty Herodota a dalších řeckých historiků, kteří měli perské zdroje .
Tyto objevy jsou proto pocit ve světě archeologie a dávné historie, a to tím spíše, když jeden objeví nejstarší literární text ve světě k dnešnímu dni Epos o Gilgamešovi , který je přeložen George Smith . Příběh potopy je srovnatelný s příběhem Starého zákona .
Obě sbírky hliněných desek však byly bez rozdílu distribuovány ve společném trezoru Britského muzea, a to natolik, že dnes je téměř nemožné znát jejich původ a správně studovat kontinuitu určitých textů. Vědci dnes pokračují ve studiu a překladu textů.
Tablety, které jsou prezentovány na veřejnosti Britského muzea jsou na pokoji n o 55 let.
V Iráku existuje muzejní projekt, který by s britskou pomocí představil irácké veřejnosti reprodukce tablet.
Od roku 2002 Britské muzeum ve spolupráci s Univerzitou v Mosulu pilotuje projekt digitalizace , který by měl postupně umožnit rozšíření přístupu a usnadnění porozumění textům na tabletech.
Tablet se seznamem klínového písma synonym ( Britské muzeum ).
Astrologická tableta známá jako „ tableta Ammisaduqa “ (Britské muzeum).
První tableta Báseň o univerzální potopě ( Epos o Atrahasis ) (Britské muzeum).
Tablet týkající se mýtického narození Sargona z Akkadu (Britské muzeum).
Verze Akkadian z Ishtar Descent into Hell (Britské muzeum).
Kruhová tableta představující nebeskou planisféru označující polohu souhvězdí pozorovaných v noci ze 3 na4. ledna 650 kolem Ninive (Britské muzeum).
Tablet z „ Věšteckého manuálu “, divinační práce (Britské muzeum).
Synchronní kronika (nebo Synchronní historie), historiografický text (Britské muzeum).