Spontánní generace je pojem aristotelské již nepoužívá, za předpokladu, že vzhled, bez nadvlády živé bytosti z neživé hmoty. Tato představa souvisí s moderním konceptem abiogeneze .
Diogenes Laerce uvádí, že Demokritos by již zmínil, že atomy mohly porodit první živé bytosti shromážděním, což samo o sobě není falešné, protože živé bytosti jsou skutečně složeny z molekul (které jsou atomy sestavy), a dokonce dnes neexistuje odpověď na původ života. Ale na rozdíl od toho, co říká Aristoteles, který v Organonu zmiňuje spontánní výskyt plísní na potravinách, můr na vlnách a myších, kde se po dlouhou dobu hromadí staré oblečení, což zrodilo koncept spontánní generace, ne jeden pozoroval jakýkoli spontánní vzhled života z „primitivní polévky“, navzdory mnoha provedeným pokusům.
To Aristotelian hypotézu , představoval z různých interpretací vzhledu organismů prostřednictvím přirozených filozofií, které jí předcházely, ovšem trvalo během dvou tisíciletí Aristotelova velkým vlivem v oblasti vědy, předtím, než je zpochybňována. Lepšími vědci XVII th století, neboť Italský přírodovědec Francesco Redi si udělal čas a provedl experimenty.
Bude nutné počkat až do XIX . Století, kdy také přijalo jméno „spontépparité“ nebo „heterogenita“, aby Pasteur tento experiment zneplatnil experimentem s balónky s labutím krkem a jeho objev pasterizace , stejně jako prostřednictvím zkušeností Johna Tyndalla . Poté byla nahrazena mikrobiální teorií a buněčnou teorií .
Víra v spontánní generaci je již dlouho součástí zdravého rozumu, protože vzhled živých bytostí tam, kde nejsou vidět, je fenoménem společného pozorování. Stále se věřilo, že myši mohou samovolně vyskočit z hromady hadrů a červů vycházejících z kusu masa. Mikroorganismy, mikroby a kvasinky se zdály být produktem spontánní generace.
Mimo toto animistické chápání spontánního generování je třeba si myslet, že se příroda může spontánně zorganizovat, aby dala existenci formě života, která se jí jeví jako vhodná.
Teorie syntetizovaná Aristotelem a podporovaná Descartem nebo pozorováním pod mikroskopem Needhama , její nepřesnost poprvé experimentálně prokázal Francesco Redi ve svém pojednání Esperienze Intorno alla Generazione degl'Insetti v roce 1668 a poté v roce 1765 přírodovědec Lazzaro Spallanzani .
Na počátku XIX th století, to bylo podporováno Geoffroy Saint-Hilaire a Jean-Baptiste Lamarck . Oba věřili, že nejjednodušší formy života, infusoria , se dnes stále mohou objevit spontánní generací. Podobně Antoine Béchamp prostřednictvím svých mikrozymat ukázal formu spontánního generování života.
V roce 1859, kdy na Académie des sciences vypukl spor mezi Louisem Pasteurem a Félix-Archimède Pouchet , autorem Heterogeny nebo pojednání o spontánní generaci , to už byla heterodoxní teorie, kterou Académie des sciences odmítla .
Pečlivé experimenty Pasteura v XIX . Století jasně prokázaly, že ve všech domnělých případech spontánního generování byly ve skutečnosti bakterie, vejce, u původu živých bytostí, které se objevily, což definitivně vyvrací tuto teorii. V izolovaném a řádně sterilizovaném prostředí život nevzniká spontánně, alespoň ne na typických časových a prostorových měřítcích laboratoře. Výslech spontánního generování hrál velkou roli v hygienických a aseptických opatřeních proti rozvoji nemocí. Pouchet, vynálezce heterogenity, zůstal přesvědčen až do své smrti o své teorii spontánního generování.
Hypotéza spontánního generování dnes ztratila veškerý vědecký kredit, a to i v kontextu výzkumu původu života na Zemi, který se neobjevil tak, jak ho známe, ale znal dlouho. Postupný proces vývoje od inertní hmoty k živou hmotu po miliony let až do okamžiku, kdy je datování jejího vzhledu v konkrétní fázi marné.
Augustin z Hrocha pojednává o spontánním generování ve Městě Božím a v literatuře Genesis s odvoláním na pasáže z Bible, jako například „Nechť vody vydávají v hojnosti živá stvoření, která mají život“ (Genesis 1:20), jako jsou dekrety umožňující trvalé stvoření. Augustine trval na tom, že když se budete zdát neznalý přírodního světa, nedáte o křesťanech dobrý názor. Jiní autoři se zmínili o generaci zvířat v různých dobách v účtu Exodus , stejně jako o úlu generovaném v mrtvém těle lva v příběhu Samsona v kapitole 14 Knihy soudců .
Dokonce s poklesem vlivu řecké vědy, pád římské říše ve V -tého století velký rozkol s východem v roce 1054, teorie spontánní generace obecně nebyla zpochybněna a nové popisy byly provedeny. XIII th století vidělo dobu větší přijetí Aristotela, znovuzavedení v západní Evropě v arabském překladu. Díky dostupnosti latinských překladů, Alberta Velikého a jeho žáka Tomáše Akvinského , dosáhl aristotelianismus svého největšího významu. Albert Veliký napsal parafrázi na Aristotela De causis et processu universitatis , ve které odstranil některé komentáře arabských učenců a začlenil další. Vlivné spisy Tomáše Akvinského, jak fyzické, tak metafyzické, mají hlavně aristotelovský vliv, ale ukazují mnoho dalších vlivů.
Spontánní generace je v literatuře přijímána jako fakt až do renesance. Tam, kde Shakespeare nedbale naráží na hady a krokodýly vytvořené z bahna Nilu v Antony a Kleopatře (2,7 F1), Izaac Walton znovu nastoluje otázku původu úhořů v The Perfect Angler. Když „krysy a myši a mnoho dalších žijících tvorové, se rodí v Egyptě, z tepla slunce, když svítí na stoupající řece ... “. Ačkoli stará otázka původu úhořů zůstala nezodpovězena a byla zmíněna myšlenka, že úhoři se množí z poškození věku, otázka spontánního generování potkanů a myší nevyvolala žádnou debatu.
Mezi těmito mnoha vírami měly některé doktrinální důsledky. Například myšlenka, že rozmanitost potápěčské kachny známá jako scoter pocházela z korýšů známých jako lodní korýše, měla vliv na praxi půstu během půstu . V roce 1188 Giraud de Barri po návštěvě Irska tvrdil, že skutečnost, že „nepřirozená“ generace skotů dokazuje věrohodnost Neposkvrněného početí . V důsledku toho byla spotřeba tohoto druhu potápěčské kachny povolena během postního půstu, kdy byla drůbež zakázána, ale ryby povoleny, protože se předpokládalo, že pochází z ulity. K ukončení této praxe nebylo potřeba nic menšího než dekret papeže Inocence III z roku 1215. Napadení spontánní generace se tedy rovnalo zpochybnění učení církve a mohlo by mít vážné důsledky: počátkem roku 1672 spojil vědec z Caen André Graindorge Akademii fyziky v Caen , založenou v roce 1662, kolem studijního projektu vyvrátit teorie, že scotery pocházely z barnacles na lodích. Když je Guy Chamillart , královský intendant obecnosti Caen , kterému Graindorge svěřil závěry, které vypracoval pro projekt, na kterém osobně pracoval, předložil je Akademii věd a soudu, jeho závěry byly zamítnuty a jako odvetu se Soud rozhodl zastavit financování Akademie, která byla na konci roku 1672 bez finančních prostředků nucena k rozpuštění.
Theophrastus připouští spontánní generaci rostlin a normální generaci.