Dřevo plyn nebo „vodík“, jak je nazýván Lebon, je vyráběn plyn (a syntézní plyn ) získané „destilací“; spíše pyrolýza dřeva ). Francouzský inženýr Philippe Lebon navrhl v roce 1800 dřevoplyn jako osvětlovací plyn .
V letech 1785 až 1786 vynalezl inženýr Philippe Lebon ve Francii osvětlovací plyn . Jeho práce ho vedla k zvýraznění vlastnosti na dřevo destilačních plynů . V srpnu 1800 vydal monografii pod tímto názvem: „Termolampy nebo kamna, která ohřívají, svítí úsporně a nabízejí s několika vzácnými výrobky sílu použitelnou na všechny druhy strojů “
Ve svých prvních zařízeních Lebon destiluje dřevo, aby sbíral plyny, olej, dehet , kyselinu pyrolignous ; ale jeho monografie oznamuje možnost destilace všech tukových látek a uhlí .
Philippe Lebon se neomezuje jen na oznamování svých výsledků, ale uvádí je do praxe: jeho Thermolampe nachází první uplatnění při osvětlení města Paříže . Tento systém instaloval poprvé v hotelu de Seigneley v Paříži11. října 1801. Systém se skládá z velké pece na dřevo, jejíž plyny produkované destilací jsou dopravovány do různých místností hotelu různými trubkami, které je zapalují, zatímco hotel je ohříván teplem produkovaným pecí.
Předčasně zemřelého Philippa Lebona přečtou jeho nástupci, Angličan William Murdoch a Němec Frédéric-Albert Winsor , kteří upřednostňují uhlí před dřevem. Budou u zrodu rozvoje plynárenského průmyslu v Anglii.
Zahřátím dřeva získá Lebon zapáchající plyn, který nazývá „vodíkový plyn“, což mu zůstane téměř třicet let.
Většina složek suchého dřeva není destilovatelná. Ve skutečnosti se dřevo skládá hlavně z makromolekul: celulózy (asi 50%), ligninu ( 20 až 30 % ), hemicelulózy ( 15 až 25 % ). Zbytek se skládá z různých organických materiálů : polysacharidy , pentosany , hexosany , pryskyřice , třísloviny , barviva , vosky , alkaloidy a malé procento (od 1 do 1,5 % ) minerálních prvků).
U měkkého dřeva je pozorováno malé množství pryskyřic , řádově 3%, které samotné mohou vést ke skutečnému destilátu.
Chemické složení dřeva (50% uhlíku , 42% kyslíku , 6% vodíku , 1% dusíku a 1% popela ) ukazuje, že, na rozdíl od černého uhlí, kyslík, představuje více než třetina ze dřeva. Celková hmotnost v ještě dokonale suché dřevo ; což je jednoznačný handicap.
Destilace ( pyrolýza ) ze dřeva obecně umožňuje získat následující produkty.
Jeho systém a špatná kvalita jeho plynu mu zabránily zažít očekávaný úspěch. Když si jako surovinu zvolí spíše dřevo než uhlí, zvolí nejhorší ekonomickou volbu. Smíchání dodávky světla a tepla s termolampou nebylo nejrozumnější: co v letních dnech, kdy stále potřebujeme světlo, co potom s teplem? Na druhou stranu nikdy nebyl schopen odstranit překážku očištění, jejíž řešení dlužíme Angličanům.
V roce 1870 byla ve Švýcarsku a v Bavorsku použita modifikace lebonského procesu způsobená chemikem Pettenkoferem :
" Naložíme jedinou retortu zahřátou rašelinou na 50 kilogramů velmi suchého jedle; v 1 1/2 hodiny se destilace dokončena a produkt se skládá z asi 20 m 3 plynu, 20% velmi kompaktní uhlí a 5 až 7 % vynikající dehtu . Plyn obsahuje asi 25% kyseliny uhličité, která je zbavena obvyklým způsobem; čištěný, obsahuje 18,5% vodíku , 62% oxidu uhelnatého , 9,5% bahenního plynu ( metan ) a 7,70% dalších uhlovodíků . Při hoření v hořácích s velkými otvory může osvětlovat více než obyčejný uhelný plyn “ .
Tyto zplyňovače jsou přímí potomci Lebon thermolamps.
Zplyňovač , vynalezený v XIX th století , je zařízení pro výrobu topného plynu z pevných hořlavých materiálů, jako je dřevo, dřevěné uhlí, na koksu nebo antracitu . Tato takzvaná plyn dodává motory pro chudé plynu , konvenční spalovací motory, nebo v kotlích .
Tento systém (ve formě vyvinuté Georgesem Imbertem ) se běžně používal ke kompenzaci nedostatku automobilového paliva během druhé světové války .
Opuštěno pro hojnou a levnou ropu, bude nutné počkat, až ropné krize přinesou aktuální princip zplynovače, kterému se nyní říká „zplynovač dřeva“.
U některých moderních kotlů na kulatiny je k dispozici plnicí oblast, kde se kmeny ohřívají, zatímco čekají na spálení. Uvolňuje se oxid uhelnatý a vodík, které se transportují do spalovací zóny, kde se spalují. Toto dvoufázové spalování, které se nachází v kotlích na pelety , zvyšuje účinnost kotlů, která je přibližně 95%.
Techniky zplyňování dřeva nacházejí uplatnění jako automobilové palivo nebo kogenerace tepla a elektřiny. Tyto systémy využívají více nevyužitého dřevěného odpadu, ale také jakýkoli typ rostliny ( biomasa ).