Mnich nebo jeptiška (z latinského monachus , „osamělý muž“ a od řeckých monakhos, od monos, sám), je muž nebo žena vázáni řeholní sliby a vedoucí, sám nebo společně, což je v podstatě života. duchovní.
Mniši jsou přítomni v katolických , ortodoxních , jainských , buddhistických , šintoistických , taoistických a hinduistických náboženských tradicích . Tradice Protestant ( Lutheran , anglikán a další), poté, co odmítl klášterní život během reformace v nově objevený od druhé poloviny XX th století jako základního rozměru křesťanství .
Antoine (v. 251 - v. 356) je považován za vzor a otce mnichů. Žije sám jako poustevník nebo poustevník v egyptské poušti poté, co vyslechl slova evangelia: „Chcete-li být dokonalí, jděte, prodejte vše, co máte, dejte to chudým, pak pojďte a já. následujte a budete mít v nebi poklad “.
V křesťanském světě, po učením evangelií a tradice církevních otců , mniši a jeptišky jsou muži nebo ženy, kteří následují Krista (dále jen ‚ následování Krista ‘) a vzít sliby. Z chudoby , čistoty a poslušnost lepší napodobovat ho. Pro svůj život modlitby a rozjímání velká většina mnichů a jeptišek hledá podporu náboženské komunity ( cenobitismus ) a žije v klášteře nebo konventu obecně daleko od měst. Ale může také žít sám jako poustevník ( hermitism ). Gyrovague mniši - kteří se potulovali z kláštera do kláštera, ačkoli už nejsou povoleni katolickou církví , stále existují.