Akitu ( akkadský termínodvozený od sumerského Á.KI.TI / E ) je název jednoho z hlavních náboženských festivalů, které se konají vestarověké Mezopotámii . Nachází se v mnoha velkých posvátných městech tohoto regionu a jeho nejznámější verzí je velká babylonská oslava nového roku,která se konala brzy na jaře. Tento svátek pravděpodobně souvisí s původním agrárním cyklem připomínajícím návrat přírody. Je věnována opatrovnické božskosti města, kde se provádí.
Strana akitu objevuje v textech vztahujících se na několik velkých měst Sumer , v druhé polovině roku III th tisíciletí před naším letopočtem. Nl To je zvláště doloženo Ur , Uruk a Nippur . Ur je možná město, kde tento festival vznikl. První je možná město, kde vznikl tento festival, který se tam konal dvakrát ročně, ve dvou rovnodennostech . Ve II th tisíciletí, akitu být spatřen v rostoucím počtu měst severně od starověkého Sumer: Babylónu , Sippar , Eshnunna a další Terqa , Assur a Ninive . V první polovině jsem prvním tisíciletí měst asyrské jej (ASSUR, Ninive, oslavit Kalkhu , Arbela a Harran ), ale to je v Babylonu to trvá větší význam v uctívání místního boha Marduk , který byl poté povýšil do hodnosti nejvyššího božstva mezopotámského panteonu.
Pokud se akitu nemohlo uskutečnit kvůli nepokojům, bylo to považováno za důsledek božské kletby a katastrofy pro město a království. Tento svátek se stále vyskytuje v textech Uruka v období Seleucid.
Nejznámější festival Akitu je festival v Babylonu, kde se konal na Nový rok a měl zvláštní význam jako výraz síly místního boha Marduka a jeho role při obnově přírody na začátku jara, a jeho role skutečného vládce království a poskytovatele královské odměny lidskému králi, který byl pouze jeho zástupcem na Zemi. Rozvíjení a symbolika svátku navazují na mytologický text Enuma Elish ( Epos stvoření ), který potvrzuje Mardukovu nadřazenost, což z něj dělá krále bohů a stvořitele světa podle babylonské teologie. Akitu tohoto města se stal model hodný následování v asyrských měst a dokonce i v jiných Mezopotámie, kde kousl akiti ( „Dům akitu“, chrám výslovně věnovaný tomuto rituálu) byl postaven, a tam, kde slavili místní opatrovnický božstva.
Svátek se konal v Babylonu na Nový rok (první den měsíce Nisan, tj. Březen-duben). Král dostal odpuštění za své hříchy (za hříchy země) a kde se konalo divadelní představení pravěkého boje Enuma Elisha . V zemědělské společnosti, jako je Mezopotámie, proto chápeme důležitost takového obřadu.
První den se otevírají dveře chrámu boha ( Esagil ). Druhý den velekněz Marduk (nazývaný „velký bratr“) myje v posvátných vodách řeky ( Eufrat ) a žádá o Boží přízeň pro svůj lid a svou zemi. Třetího dne nechal vyvinout dvě sošky, jednu v cedru, druhou v tamarisku. Následujícího dne ráno kněz přednesl modlitbu k bohu v chrámu, který pak požehnal. Večer téhož dne recituje svého boha Enuma Elish . Následujícího dne je chrám očištěn a obětován beran, který je poté uvržen do řeky a vezme s sebou hříchy města. V Babylonu pochází socha Nabû , syna Marduka, ze sousedního města Borsippa, aby šel na slavnosti. Večer vstupuje na scénu král. Jde do chrámu, kde dává své insignie veleknězi, který ho pak před bohem ponižuje, aby zajistil odpuštění za hříchy svého lidu. Tento den, pravděpodobně nejdůležitější z rituálu, končí obětováním býka. Šestý den jsou dvě sošky navržené třetího dne spáleny před Nabuem, aby se s sebou nesly i provinění lidí. Chybí nám informace o příštích dvou dnech. Devátého dne jde král do chrámu a instaluje sochu boha (tedy samotného boha) spolu se sochami jiných božstev do speciální kaple. Toto shromáždění je poté vedeno po Procesní cestě do bit akitu , chrámu zasvěceného tomuto rituálu, kde bohové zůstávají dva dny před návratem do chrámu boha a rozhodují o „osudu země“. Den končí hostinou. Dvanáctého dne se bohové, kteří šli na novoroční večírek, vrátili do svého města.