Moralista je spisovatel , který nabízí úvahy o způsobech, kterými jsou lidská využití a zvyky, charaktery a způsoby bydlení . Toto je součet akcí a chování lidí . Nejčastěji žije na dvoře krále, jako vévoda ze Saint-Simon , ale někteří moralisté upřednostňují samotu, jako Blaise Pascal .
Moralistické psaní je charakterizováno volbou diskontinuální formy: montaignská esej, která jde „ve skokech a gambádách“ ( Montaigne , Essais , III, 9), aniž by se řídila předem stanovenou organizací, sbírka maxim v La Rochefoucauld , volba sbírky La Bruyèra nebo bajky La Fontaine . Je to právě znak tohoto popisného postoje, který je pro moralistu specifický: odmítá tak konstruovaný, demonstrativní a normativní diskurz, a tak zpochybňuje postoj autority a poznání, které jsou s ním spojeny a které jsou právě postoji „moralizátora“, tj. teologa nebo apologeta . Volba diskontinuální formy, buď upřednostňováním poruchy (Montaigne), nebo zdůrazněním stručnosti notace ( La Rochefoucauld , La Bruyère ), odráží a svědčí o nekonečné rozmanitosti lidského chování a složitosti reality od nynějška bez koherence nebo zajištěný význam.
Kritika XIX th století a jeho následovníci se domnívá, že současná moralista byl nejvýraznější francouzského ducha XVII th století , nejprve reakce proti materialismu a lhostejnosti, že morální a náboženské skandály občanské a náboženské války a anarchies přinesl o , pak rozvojem zdvořilé společnosti proti hrubosti předchozího století. Takový přístup nicméně nebezpečně překrývá pojmy moralista a moralizátor, kterými tito autoři nikdy přesně nejsou; Kromě toho, výhradním zvážení formě spisů moralisty show nejasnosti ohledně jejich významu: v nepřítomnosti vyhlašovatele, jemuž hlásit přesně oddělit kousky, které fungují jako kvazi citací textu stejně jako maxim z La Rochefoucauld je citlivý na augustiniánské interpretace jako libertiny. Hypotéza „duchovní“ reakce sotva platí, a pokud se musíme držet témat, moralisté jako La Fontaine a Montaigne mají mnohem blíže k epikureanismu než k omluvnému zájmu.
Bylo dokonce prohlašoval, že tento módní našel podporu ve slavné benátské Relazioni , kde velvyslanci aplikuje se na popis funkce z nejdůležitějších postav soudu o království Francie . Toto je slavná „klíčová“ hypotéza aplikovaná zejména na Postavy La Bruyère: pod každým morálním portrétem by se skrýval skutečný současný charakter. Sám La Bruyère ve své práci takové čtení odmítl, čtení, které redukuje text na zábavný historický dokument.
Chceme-li být přesný a ne spekulovat o hypotetické „originál“ moralisty, je důležité definovat kategorii historicky moralisté, přísně vzato , druhá polovina XVII -tého století, který následuje po heroické období romantismu Fronde : moralisté se podílejí na „zničení hrdiny“ ( Paul Bénichou ) a současně se na něm podílejí a na jeho mytologii vyvolané vládou Ludvíka XIV . Právě v kauzalitě tohoto typu najdeme prvky umožňující vysvětlit vzhled tohoto typu písma, který je poznamenán formou pesimismu nebo zpochybňováním hodnot a významu.
Nejlepší způsob, jak zohlednit specifičnost moralistického psaní, je porovnat jej s tím, čím není. Existuje mnoho spisovatelů, kteří jsou zjevně velmi blízcí této moralistické literatuře, amatéři nebo z povolání, a mají různou hodnotu: Nicolas Coeffeteau , Marin Cureau de La Chambre , Jean-François Senault nebo M lle de Scudéry , stejně jako překlady zahraničních moralistů., jako například starší Petrarcha nebo Španěl Baltasar Gracián . Přísně vzato, tito autoři jsou moralisté pouze na srovnatelná témata; jejich způsob expozice a myšlení je radikálně odlišný a určuje zcela odlišný způsob čtení. Tito autoři totiž výběrem žánru kontinuálního a demonstrativního pojednání asertivně a definitivně odhalují pravdu, kterou s jistotou dávají; zatímco, jak ukázal Marc Escola, diskontinuální, definující forma moralistického psaní zavazuje čtenáře zasáhnout a rekonstruovat několik vazeb kontinuity mezi fragmenty, a ponechává ho do značné míry odpovědnou za cestu smyslu. Toto je způsob, jak moralisté mohou přesně popsat nyní se měnící, zvlněnou a labilní pravdu, novou nejednoznačnost znaků a chování; textová ekonomika je ekvivalentem reality, jejíž základna, aby bylo možné použít výraz Montaigne ( Eseje , III, 2), již není stabilní a díky čtečce tuto nestabilitu zažívá.
Kdybychom jen připojen Montaigne v tomto korpusu je za prvé, že moralizující postoj se poprvé vynalezen, zadruhé, že testy jsou noční kniha XVII th století, a to zejména autoři zde v úvahu.
Jestliže jeden také spojuje Pensées z Blaise Pascal na moralista psaní, to je skutečnost, že havárie Historie: Pensées jsou to, co zůstává v zlomkovité formě projektu omluvy z křesťanství ; jsou spojeny se žánrem jen kvůli jejich neúplnosti při smrti Pascala a počáteční projekt, omluvný, a proto vybavený organizovanou a demonstrativní formou, by vycházel z postoje, který nebyl nic menšího než moralista .
V XVII th století , vynalezl různé žánry, či spíše mají literární důstojnost La Rochefoucauld , La Bruyere a La Fontaine , jsou široce vyjme řadou imitátorů nebo následovníků, mezi nimiž se dá jen těžko vzpomenout na kvalitu své produkce , že Vauvenargues , Chamfort a Rivarol .
Díky dvojímu rozšíření definice jsme byli schopni rozšířit korpus moralistů, aniž bychom podkopali význam tohoto konceptu: