Vztah mezi katolickou církví a vědou je předmětem důležitého debaty.
Historicky byla katolická církev často významným zastáncem vědy. Umožnilo založení mnoha škol, univerzit a nemocnic a mnoho členů duchovenstva působilo v přírodních vědách. Mezi historiky vědy jako Pierre Duhem zdůraznit roli katolických filozofů a matematiků středověkých jako je Jean Buridan , Mikuláš Oresme a Roger Bacon jako zakladatelů moderní vědy. Duhem dospěl k závěru, že „mechanika a fyzika, které se pyšní moderní doba, nepřerušovanou řadou zřídka znatelných vylepšení, jsou doktríny vyvinuté v srdci středověkých škol“.
Konfliktní práce a další kritiky předkládají historické a současné konflikty mezi katolickou církví a vědami a jako důkaz uvádějí Galileův proces . Katolická církev sama o sobě učí, že křesťanská víra a věda se doplňují, jak je uvedeno v odstavci 159 Katechismu katolické církve , který na téma víry a vědy prohlašuje „ačkoli víra buď nad rozumem, nikdy nemůže existovat skutečný nesouhlas mezi nimi. Jelikož tentýž Bůh, který odhaluje tajemství a sděluje víru, seslal do lidského ducha světlo rozumu, nemohl Bůh popřít sám sebe ani toho pravého, aby mu odporoval. “
Katoličtí vědci umožnili vědecké objevy v mnoha oblastech. Za starých časů křesťanský důraz na praktické charitativní dárcovství umožnil rozvoj ošetřoven a nemocnic a církev zůstává největším soukromým poskytovatelem zdravotní péče a výzkumných zařízení na světě. Po pádu Říma zůstaly kláštery a kláštery akademickými baštami v západní Evropě, kde duchovní studovali přírodu, matematiku a pohyb hvězd (hlavně pro náboženské účely). Ve středověku církev založila první univerzity v Evropě, kde se vzdělávali akademici jako Robert Grosseteste , Albert Veliký , Roger Bacon a Thomas Aquinas , kteří pomáhali zavést vědeckou metodu. Během tohoto období církev podporovala také inženýrství pro stavbu moderních katedrál. Od renesance jsou katoličtí vědci považováni za „otce“ určitých vědních oborů: Jean-Baptiste Lamarck (1744–1829) předznamenal evoluční teorii s lamarckismem ; Gregor Mendel (1822–1884) byl průkopníkem v genetice a Georges Lemaître (1894–1966) navrhl kosmologický model Velkého třesku . Jezuité byli také obzvláště aktivní, zejména v astronomii. Podpora církve ve vědě pokračuje s institucemi, včetně Papežské akademie věd a Vatikánské observatoře .
Názor na církev jako patrona věd je zpochybňován některými, kteří hovoří buď o historicky rozmanitém vztahu, který přešel od aktivní a jedinečné podpory k hořkým střetům (s obviněním z hereze) - nebo o trvalém intelektuálním konfliktu mezi náboženstvím a věda. Osvícenští filozofové jako Voltaire jsou známí svými kritikami pokroku středověku . V XIX th století, teorie konfliktu se objevily zvýraznit vlastní konflikt nebo konfliktů mezi církví a vědou. Původní historické použití termínu naznačovalo, že církev byla ve věčné opozici vůči vědám. Pozdní použití tohoto termínu označuje epistemologický odpor církve vůči vědě. Tato práce interpretuje vztah církve k vědě tak, že nevyhnutelně vede k nepřátelství veřejnosti, když náboženství agresivně zpochybňuje vědecké myšlenky - jako u soudu s Galileem . Alternativní kritikou je církev, která se postavila proti konkrétním vědeckým objevům, o nichž se domnívala, že zpochybňují její autoritu a moc - zejména během reformace a osvícenství. Tato práce přesouvá důraz ze základní neslučitelnosti náboženství jako takového a vědy obecně na kritiku strukturálních důvodů, které vedly k odporu církve jako politické organizace.
Církev sama také odmítá představu vrozeného konfliktu. První vatikánský koncil (1869 - 1870) prohlásil, že „vírou a rozumem vzájemně si pomáhat“. Catholic Encyclopedia of 1912 uvádí, že „tyto konflikty mezi vědou a církví nejsou reálné“ a prohlašuje, že víra v takovém konfliktu jsou založeny na chybných předpokladech. Papež Jan Pavel II. Shrnul katolickou vizi těchto vztahů mezi vírou a rozumem v encyklice Fides et Ratio a uvedl, že „víra a rozum jsou jako dvě křídla, na nichž stoupá lidský duch. Kontemplovat pravdu; a Bůh vložil do lidského srdce touhu znát pravdu - jedním slovem poznávat sám sebe - tak, aby muži a ženy mohli znát a milovat Boha, mohli znát celou pravdu o sobě “.
Papežský astronom Guy Consolmagno popisuje vědu jako „akt uctívání“ a způsob „důvěrnosti se Stvořitelem“.