Mem [ m ɛ m ] (z anglického mem [ m i ː m ] , nelze zaměňovat s francouzsky sám ) je rozeznatelný kulturní prvek , reprodukována a přenášen napodobovat na chování jednotlivce o d ‚další osoby. Oxford anglický slovník definuje mem jako „prvku kultury (zde přijata v tom smyslu, civilizace), které mohou být považovány za přenášené non-genetickými prostředky, zejména imitaci“.
Anglický termín meme poprvé navrhl Richard Dawkins v knize The Selfish Gene ( 1976 ) a pochází ze spojení mezi genem a mimézou (z řeckého „imitace“). Dawkins také konstruuje tento termín pro jeho podobnost s francouzským slovem „sudé“ (ačkoli toto slovo má jinou etymologii). Memes byly prezentovány Dawkinsem jako replikátory , srovnatelné v tomto ohledu s geny, ale zodpovědné za vývoj určitých zvířecích chování a kultur .
Studium memů vedlo k novému diskurzu: memetice .
Mem je „prvek jazyka, který je rozpoznatelný a přenášel opakováním z jedné osoby na ostatní . “ Definice daná Richardem Dawkinsem odpovídá „jednotce informací obsažené v mozku, vyměnitelné ve společnosti“. Vyplývá to z hypotézy, podle níž se kultury vyvíjejí jako živé bytosti variací a přirozeným výběrem .
Stejně jako gen by i mem bylo základní jednotkou v této evoluci. Mem a memetika jsou analogické genu a genetice , aplikují se na prvky kultur, nikoli na biologické jedince. Mem by byl vyměnitelnou kognitivní jednotkou, umožňující replikaci v sociálním prostředí paměťových komplexů , nazývaných memotypy , jejichž strukturální variace by představovaly ekvivalent známých mutací v biologii.
Projevem tohoto memotypu je pak femotyp (termín používaný Robertem Aungerem), jehož rozlišení od memotypu je kontroverzní a podmíňuje souvislost evoluce těchto entit s lamarckiánskou nebo darwinovskou evolucí. Memy, případně seskupené do memických komplexů, se nereprodukují uvnitř jednotlivců, ale způsobují jejich kopírování tím, že způsobují napodobování chování, které jednotlivci poskytnou, když je hostují jinými jednotlivci. Jejich „přežití“ je proto postaveno na jejich schopnosti vyvolat napodobitelné chování, a proto podléhá výběru.
William Seward Burroughs hovoří o virální komunikaci pro šíření informací z úst do ústraní pro informace a koncepty . Podle této hypotézy je jakákoli kultura tvořena vyměnitelnými jednotkami, které přenáší od jednoho jedince k druhému, a tak se udržuje v průběhu času, zatímco prochází variacemi. Jejich role může být triviální (například: známá značka…) nebo zásadní pro život ve společnosti (například: paradigma , protokol …). Mem může být rozšířený, protože má tendenci se rozptylovat sám, jakmile prošel kritickým množstvím uživatelů termínu ( perkolace ).
Stabilní definice memu dosud jasně neexistuje. Podle autorů se použitá definice nejčastěji přizpůsobuje jejich vlastní práci nebo názorům. Klasifikaci těchto různých přístupů poskytuje práce Pascala Jouxtela a frankofonní memetické společnosti:
Teorie evoluce memů vychází z evoluce genů. Jednou z kritik této teorie je skutečnost, že tuto analogii nelze plně uplatnit. Ve skutečnosti je vývoj genů založen na tlaku přirozeného výběru, který více či méně závisí na rychlosti mutace, přičemž by neexistoval žádný důvod domnívat se, že by existovaly stejné zprávy o tlacích selekce na stejné.
Luis Benitez-Bribiesca, držitel memetiky, nazývá teorii jako „pseudovědecké dogma“ a „nebezpečnou myšlenku, která představuje hrozbu pro seriózní studium vědomí a sociokulturní evoluce “ . Kromě toho Benitez-Bribiesca zdůrazňuje absenci „skriptového kódu“ pro memy (analogický s DNA genů), jakož i nadměrnou nestabilitu mechanismu (myšlenky přecházející z mozku do mozku. Druhého), který by vedlo k nízké správné rychlosti replikace a vysoké rychlosti mutace, což by učinilo proces evoluce chaotickým.
Britský politický filozof John Gray charakterizuje Dawkinsovu memetickou teorii náboženství jako „nesmysl“ , tvrdí, že „to není ani teorie ... ale nejnovější koncept v řadě zavádějících darwinovských metafor.“ , Srovnatelný s vědeckou hodnotou inteligentní design .
Další kritika pochází od sémiotických teoretiků jako Deacon a Kull. Jejich vize vidí koncept „memu“ jako koncept „znamení“, který je primitivní. Mem je tak v memetice popsán jako znamení, které postrádá triadickou povahu. Semiotici mohou na mem pohlížet jako na zvrhlé znamení, které zahrnuje pouze jeho schopnost být kopírován.
Fracchia a Lewontin považují memetiku za redukcionistickou a nedostatečnou. Evoluční biolog Ernst Mayr nesouhlasí s Dawkinsovým názorem založeným na genetice, ani s používáním výrazu „meme“. Tvrdí, že tento termín je „zbytečným synonymem“ slova „ pojem “, a tvrdí, že pojmy nejsou omezeny na jednotlivce nebo generaci. Tyto koncepty mohou trvat dlouho a vyvíjet se.