Hindu bájesloví obsahuje mnoho příběhů především z literatury sanskrtu , zvláště s eposy z Mahábháraty a Ramayana , s Puranas a Vedas . Tamil literatura (in) staré a textů v jiných jazycích poskytují bohaté literatury.
Texty hinduistické mytologie podrobně popisují dávnou dobu, kdy žily legendární božstva, zvířata a démoni. Nabízejí kosmogonii začínající vířením moře mléka a četné příběhy bitev s cykly stvoření a rozpadu nebo Pralaya . Tyto texty jsou popretkávány filozofickými a morálními diskurzy . Hinduistická mytologie má mnoho božstev, často spojených s jedním nebo více prvky. Trojice neboli Trimūrti se skládá z boha stvořitele Brahmy , boha podporujícího Višnua a ničivého boha Šivy , kteří ovlivňují osud lidstva. Pojem cyklus je velmi přítomen prostřednictvím manvantary složené ze čtyř yug , věků, které po morálním a fyzickém rozkladu lidského druhu následují jeden za druhým .
Hinduistická mytologie tvoří základ védismu , poté hinduismu . Ovlivňuje indickou filozofii a další náboženství, například buddhismus a džinismus . Indoevropský komparativismus odhalil mnoho společných bodů mezi touto mytologií a mytologií indoevropských národů.
Během védských dob nebyla hinduistická božstva pravděpodobně uctívána ve formě obrazů nebo ikon, ale byla si již představována a dokonce představována v lidské podobě, jak má tendenci demonstrovat zmínka o malovaném znázornění Rudry , v Rig-Védě.
Tyto Védy patří k nejstarším literárním textem lidstva. Jsou hlavním zdrojem informací o božstvech védské éry. Obecná víra je, že jsou božského původu, nejprve se přenášejí orálně z rishi na rishi, poté je sestavuje Vyâsa . Čtyři Védy (od nejstarších po nejnovější, Rig-Veda , Yajur-Veda , Sama-Veda a Atharva-Veda ) tvoří nejstarší mytologické texty v Indii a jsou původem védismu , mateřského náboženství hinduismu .
Tyto texty jsou předmětem četných debat a komentářů, a to jak z hlediska jejich obsahu, tak z hlediska odhadu legitimity jedné verze ve vztahu k druhé.
Hlavními mytologickými zprávami jsou eposy : Rāmāyana a Mahābhārata a Puranas . Tyto texty mají velký vliv na indickou kulturu, vyprávějí příběh bohů a slouží jako podobenství a zdroj oddanosti hinduistům.
Hinduistická mytologie je založena na božské trojici. Tři hlavní božstva védské triády , na které poukázala Yaska , jsou Agni na zemi, Vâyu nebo Indra ve vzduchu a Sûrya na obloze. Později si Trimūrti zachovává další tři božstva: Brahma , zodpovědný za stvoření; Vishnu , odpovědný za údržbu a Shiva , odpovědný za zničení. Zvláštnost hinduistické mytologie spočívá v pragmatismu této trojice. Tyto tři tváře věčnosti přímo ovlivňují lidský osud a projevují se v časové dimenzi.
Rig-Veda cituje 33 bohy, z toho 11 na nebi, 11 na zemi a 11 ve vzduchu. Těmto božstvům se dává různý původ a různé způsoby, jak získat nesmrtelnost , která jim není vlastní. Postupem času se vyvinul popis hinduistických božstev. Védští bohové jsou poměrně vágní a málo popsaní. Ti z Purany jsou mnohem charakterističtější, dokonce podléhají lidským vášním.
Dyaus Pitar (nebe) a Prithvi (Země) jsou nejstarší božstva tohoto panteonu. Rig-Veda je prezentuje jako rodiče jiných bohů. Novější texty z nich dělají výtvory Indry . Ten je pravděpodobně nahradil jako „nebeského otce“ a hlavní božstvo hinduistických vír. Prithvi je reprezentován ve formě krávy , výhody Země symbolizuje její mléko. Porodí Manu , předchůdce lidstva, v podobě telete .
Někteří védští bohové budou v hinduismu spojováni se specifickými prvky nebo funkcemi a budou integrováni do hinduistických panteonů jako strážci Orients ( dikpâla ): Indra nebo Shakra (král bohů, správce dolního ráje Amaravati, nositel blesku a bůh deště), Varuna (bůh vody), Yama (bůh smrti), Kubera (bůh drahých kovů, minerálů, klenotů a bohatství), Agni (bůh ohně), Surya (bůh slunce), Vayu ( bůh větru) a Chandra nebo Soma (bůh měsíce ). Yama, Indra, Varuna a Kubera jsou známí pod jménem Lokapalas, tj. „Strážci vesmíru“ .
Hind kosmologie je založena na řadě čtyř stáří nebo yug , které samy o sobě tvoří kruhový a věčný cyklus nebo manvantary . Jsou asymetrické a nerovnoměrně dlouhé. Na konci cyklu je svět zničen a znovu vytvořen. Každý věk, který následuje po opětovném stvoření, odpovídá morální a fyzické degradaci lidského druhu . Dharma chůzi na čtyřech nohách během Krita Yuga, tři během Thretha o dva během Dvāpara Yuga, a to pouze během Kali Yuga.
Téma potopy je přítomno v hinduistické mytologii prostřednictvím Pralaya (rozpuštění světa), zejména v textu Shatapatha Brahmana . Manu je informován o hrozícím zničení Matsyou, rybou, avatarem boha Višnua . V této podobě se projevuje, aby zbavil svět morálně zkažených lidských bytostí a chránil sázky, ale také všechna zvířata a rostliny.
Po potopě Pán Višnu inspiruje Manusmriti , z velké části inspirovaní Védami , které podrobně popisují morální kodex chování použitelný v každodenním životě, a zejména rozdělení společnosti na kastovní systém .
Podle Jeana Herberta je základní charakteristikou hinduistické mytologie konstatování „poselství“, které přesahuje rušivý nebo malebný aspekt jejích příběhů. Podle něj je tento aspekt počátkem úspěchu této mytologie v Evropě, jejíž pokrok nesplňuje touhu po štěstí , moudrosti a duchovnosti obyvatel. Rovněž věří, že hinduistická mytologie je bohatší, širší a hlubší než kterákoli západní filozofická škola. Uznání vědecké hodnoty této mytologie je na Západě na druhé straně obtížné kvůli systematické opozici mezi vědou a mystikou , což je opozice, která v Indii neexistuje.
Velkou zvláštností této mytologie je ukázat se velmi živým. Stále slouží jako morální a duchovní základ pro mnoho lidí. Jeho vliv lze pociťovat prostřednictvím zvláštností indické společnosti, jako je péče o bohy, odtržení od materiálu, mírumilovnost a nedostatek strachu ze smrti . To také částečně vysvětluje posvátný dobytek , ačkoliv zákaz konzumace hovězího masa není před XVIII -tého století . Kráva je obzvláště přítomna v hinduistické mytologii jako univerzální nevlastní matka a ztělesnění Země.
Indické osobnosti jako Gandhi , Sri Aurobindo a Râmakrishna říkají, že čerpali z této mytologie a studovali ji prostřednictvím svých vlastních spisů. Každé božstvo v hinduistickém panteonu je koncipováno jako „skutečné, neomezené a absolutní“ a ti, kdo je vyvolávají, je považují za neodmyslitelně prospěšné. Vůle bohů je svrchovaná nad vůlí lidí a nemůže být zmařena.
Hinduistická mytologie byla předmětem mnoha srovnání v indoevropském rámci . Výzkumník Georges Dumézil si všiml, že pět bratrů hrdinů Mahābārathy symbolizuje tripartitní rozdělení společnosti , společné pro Indoevropany.
Jainism , náboženství se objevila současně s buddhismem , rychle postaví hinduismus. Jeho fikce zpochybňují mýty hinduistické mytologie, často ironicky. Haribhadra , Harisena a Amitagati se VII th století do XII th století , převzal obrázky a texty z hinduistické mytologie, že jim čistou doktrinální orientaci k tomuto novému náboženství, včetně zpochybňování univerzálního božského imanenci prospěch ze systému, který klade každý na svém místě.
Hinduistická mytologie byla v západním světě často považována za anachronickou, primitivní a podivnou a božstva se snadno označovala jako „nečisté a obludné aberace“ a oddaní jako pohané a modláři .
Vijay Singh , spisovatel, filmař a scenárista, hovoří o této mytologii v Bohyni, která se stala řekou .